Torsdag gikk 23-åringen inn til sjuendeplass på 10 km fristil i NM på Røros. Det var litt under pari for jenta som slåss om VM-plass på flere distanser, deriblant nettopp denne øvelsen.
- Les også: Johaug utklasset alle
Etterpå måtte hun innrømme at hun har slitt med luftveiene den siste tiden.
– Jeg gjennomførte en hardøkt i 26 minusgrader da vi kom til Rybinsk i forrige uke. Etter det har jeg kjent det i luftveiene, sier Hagen.
Vurderte å bryte
– I dag gikk jeg egentlig bare og lurte på hvor jeg skulle bryte. Det var veldig fristende å bare gå rett inn på hotellet da jeg passerte, erkjenner hun med et smil.
– Føler du at du må konkurrere her for å kvalifisere deg til VM?
– Jeg har ikke snakket så høyt om problemene til Egil Kristiansen, for å si det sånn, sier hun til NRK.
Samtidig understreker Martine Ek Hagen at hun ble nummer to på 15 km fellesstart med skibytte i verdenscupen i Rybinsk så sent som søndag, til tross for de samme problemene.
- Les også: Takket kjæresteråd for pallplass
– Ikke for enhver pris
Landslagstrener Kristiansen har imidlertid litt bedre oversikt enn Hagen antyder.
– Hun har slitt litt med luftveiene, men jeg tror hun har fått den behandlingen som er mulig, sier han til NRK.
Han vil snakke med Martine Ek Hagen for å vurdere om det er fornuftig å droppe lørdagens 15-kilometer.
– Man skal ikke gå skirenn for enhver pris, fastslår han.
Tett VM-kamp
For hans del begynner VM-uttaket å bli enda mer komplisert. Therese Johaug, Marit Bjørgen og Heidi Weng bekreftet nok en gang at de er verdens beste skiløpere.
Men der Ragnhild Haga, Martine Ek Hagen og Ingvild Flugstad Østberg så ut som de heteste kandidatene til de siste plassene på distanselagene i Falun, har Kristin Størmer Steira og særlig Astrid Uhrenholdt Jacobsen meldt seg på for fullt.
– De slår hverandre annenhver gang nå. Det er ikke enkelt, konstaterer Egil Kristiansen.
