Her kunne han mistet gullet: - Glad jeg hoppet strikk da jeg var liten

Northug hadde tenkt på femmilsgullet i over et år, og det viste seg umulig for utfordrerne å riste av seg den innbitte trønderen.

Likevel var det nesten så det gikk galt for VM-kongen.

Omtrent en kilometer før mål lå han rett bak Sergej Dolidovitsj. Hviterusseren gikk overende, og Northug måtte benytte seg av all smidigheten han hadde for å såvidt vri seg unna.

- Han falt mot venstre, og jeg hoppet over høyreskien hans, sa Northug.

- Der skal du være glad for at jeg hoppet mye strikk med jentene på barneskolen, gliste han etter målgang.

Les: Svenskene sviktet igjen: - Beina ble til telefonstolper

Bildegalleri: Blinkskuddene fra femmila

Rå innspurt

Etter han unngikk uhellet var det ingen tvil. For på de siste par hundre meterne er det ingen som slår Petter Northug fra Mosvika.

Nordmannen seilte ifra motstanderne inne på stadion, og vant klart foran russiske Maxim Vylegzjanin.

- Jeg har tenkt mye på dette, nesten hver dag. Jeg ønsket å avslutte mesterskapet med en medalje, og når det nå går helt til topps er det helt fantastisk, sier Northug til NRK.

• Se medaljeseremonien her!

Bronse til Gjerdalen

Tord Asle Gjerdalen holdt nesten følge med de to i teten, og tok en sensasjonell VM-bronse. Fossum-løperen med pilotbrillene hadde bare tatt én pallplass distanserenn i verdenscupen i løpet av karrieren, men overrasket alle da han holdt best følge med Northug og Vylegzhanin opp Gratishaugen.

- Det er det største jeg har opplevd. Det har vært en fest. Hele Norge er jo samlet oppe ved Frognerseteren, sier Gjerdalen til NRK.

Les: FIS-sjefen om folkehavet: - Dette kan kun skje i Norge

Også Northug var overveldet av publikum langs løypa.

- Det er fantastisk, det er nok den dagen det har vært mest trøkk her. På Frognerseteren var det helt vilt faktisk, det var sånn trøkk, sier Northug.

Laginnsats over all forventning

Sjur Røthe ble nummer fire i det som ble en fantastisk norsk dag i Holmenkollen.

- Fryktelig morsomt med Gjerdalen på tredjeplass, og Sjur Røthe gjør en kjempejobb som nummer fire, sier sportssjef Åge Skinstad.

Les: Hele resultatlista

Petter Eliassen var med helt i teten nesten hele veien, men falt rett før den siste lange stigningen. Likevel ble han nummer 11. Martin Johnsrud Sundby ble nummer 24.

- Selv om jeg hadde en tung dag i dag, kan jeg ikke gjøre annet enn å smile når jeg går på verdens beste langrennslag. Det er helt rått det de gjør, sier Sundby til NRK.

Les: Johnsrud Sundby i hundre over laginnsatsen

Rolig åpning

Femmila startet ekstremt rolig.

Et par av franskmennene og italienerne forsøkte å sette opp tempoet på den tredje runden, og etter 18 kilometer gikk den beryktede bakkeklatreren Roland Clara fra hovedfeltet.

Les: Slik var femmila i Holmenkollen

Men Clara fikk ikke med seg noen andre løpere, og på egen hånd holdt han bare i noen kilometer før hovedfeltet tok ham igjen. Dermed fortsatte det lave tempoet.

Johaugs tid bare litt svakere

Det gikk så sakte at Martin Johnsrud Sundby lett var med hovedfeltet selv etter han brakk staven på vei inn til runding. Det samme gjorde Tobias Angerer, som falt i en nedoverbakke.

De første tre milene gikk det faktisk så rolig at Therese Johaugs tid på kvinnenes tremil dagen før nesten ville vært god nok til å henge med herrene.

Johaugs tid på lørdag var bare fem-seks minutter svakere enn de beste herreløperne på de første 30 kilometerne.

Temposkifte etter tre mil

Etter rundt tre mil skiftet løpet karakter.

Marcus Hellner skrudde opp tempoet, og på den siste runden tok lagkamerat Daniel Richardsson over kjøret. Men mens utfordrerne ble skrelt av én etter én, lå Northug tilsynelatende komfortabelt rett bak de to svenskene.

- Det må være frustrerende for de andre at han er så sprek, utbrøt NRK-kommentator Jann Post.

De siste fem kilometerne forsøkte flere andre løpere seg på å riste av nordmannen, men bortsett fra nesten-ulykkene den siste kilometeren virket ingenting farlig for knallsterke Northug.

Dermed tok den ubestridte VM-kongen sin femte medalje og sitt tredje gull i Holmenkollen.