Northug startet etappen 1.18 bak sammenlagtleder Cologna på søndagens avslutningsetappe opp alpinbakken i Val di Fiemme. Nordmannen halverte forspranget inn mot bunnen av bakken, og etter en kjempespurt endte han bare 27 sekunder bak sveitseren.
Northug tok dermed karrierens tredje andreplass i Tour de Ski.
- Jeg er fornøyd med løpet, men det begynner å bli litt mange andreplasser, sier Northug til NRK.
Neste år lover han å toppe formen til Tour de Ski for å unngå å bli nummer to nok en gang.
- Jeg er blitt bedre og bedre i løpet av touren. Neste år skal jeg legge inn en enda råere formtopp til Tour de Ski, sier Northug.
Trygg på VM-formen
Før den tid er det imidlertid duket for VM i Holmenkollen, et mesterskap Mosvik-ekspressen regner med å være i toppform til.
- Folk forventer nok at jeg skal være i form da. Med litt hvile og rolig trening nå blir jeg vanskelig i Oslo, sier han.
Northug skal først en tur hjem til Trøndelag, før han antakelig vil gå verdenscuprenn i Otepaa om to uker. Deretter blir det høydeopphold før ski-VM går av stabelen i februar.
- Dit kommer jeg med form og overskudd, så skal jeg gå fra det som er. Jeg har forberedt meg mer til VM enn til Tour de Ski, og vet hva folk forventer av meg. Og jeg skal levere, sier han.
- Folk forventer kanskje litt Petter Northug-show?
- Æ ska show, æ.
Se Dario Cologna gå inn og vinne siste etappe her.
Hyller Northug
Det spørs om ikke motstanderne frykter en enda råere Northug, for han var imponerende på de to siste etappene av årets tour..
Flere sentrale deltagere i langrennsmiljøet tar av seg hatten for Northugs fantastiske avslutningsetappe, selv om han ikke greide å ta igjen Cologna.
- Petter gikk utrolig bra, sier en imponert Marit Bjørgen til NRK.
- Han vokser som skiløper, sier NRKs skiekspert Carl-Henning Gran.
- Petter har gått seg veldig i form i løpet av mesterskapet, sier far og manager John Northug.
Bakkekongen Bauer nummer tre
Lukas Bauer ble nummer tre, og leverte en enda sterkere etappe enn Northug. Bauer er kjent for å være spesielt god til å gå opp alpinbakken, og har vunnet Tour de Ski to ganger tidligere, men med Northug i storform var det aldri snakk om at noen kunne tukte trønderen for andreplassen.
Tord Asle Gjerdalen ble nest beste nordmann på 16.-plass. Roger Aa Djupvik ble nummer 19, Kristian Tettli Rennemo nummer 26 og Snorri Einarsson nummer 29.
Petter Northug i aksjon under søndagens etappe.
Foto: Nyhetsspiller / NRKStartet hardt
Northug tok igjen mye i bunnen av bakken. Ved målingen i bunnen var det plutselig bare 38 sekunder opp til Cologna. Northug halverte altså forspranget allerede før bakken.
Midt i bakken tok Cologna tilbake initiativet, før Northug var best helt i toppen av bakken.
