Etter seieren over Sergi Bruguera i strake sett for fire år siden var det mange som trodde at dette var en engangshendelse. Tipsene gikk ut på at brasilianeren fort ville bli glemt, men Kuerten ville det annerledes.
Nå er han tilbake i Paris; ikke bare for å forsvare seieren fra i fjor, men også som den første søramerikanske spilleren som har ligget på toppen av verdensrankingen over et årsskifte.
Med Andre Agassi på hell av karrieren, russiske Marat Safin delvis ute av form og spanieren Juan Carlos Ferrero på skadelisten, er Kuerten den soleklare favoritten til å gå til topps på den litt trege røde grusen i Paris. Og brasilianeren har i hvert fall selvtilliten i orden, selv om han vet han må kjempe hardt for å vinne nok en French Open-tittel.
- Akkurat nå føler jeg meg fin. Formen er på topp, og det er også spillet mitt og selvtilliten, sier Gustavo Kuerten på vei til Paris og Roland Garros.