– Hver eneste trening er en liten krig

– Det blir en tøff sesong. Vi har mistet endel rutinerte spillere som er erstattet av juniorer. Det blir tøft å nå et sluttspill, men det er selvsagt noe vi håper å klare, sier Haugen til NRK.no.

Ishockeyproffen og landslagsmålvaken Lars Haugen (26) ser fram til en annerledes sesong i KHL (Kontinental Hockey League). Dinamo Minsk sesongåpner borte mot Dinamo Riga torsdag kveld - men laget har mistet flere sentrale brikker siden forrige sesong.

Starter ikke i serieåpningen

Nordmannen selv får ikke starte som målvakt i åpningskampen.

– Jeg spiller ikke kampen, men gjør meg klar til hjemmekampene, sier Haugen til NRK.no.

Haugen er forberedt på å rullere med canadiske Kevin Lalande på keeperplassen gjennom sesongen.

– Det er en liten krig på trening hver dag. Begge vil vise seg fram foran trenere og spillere. Vi kommer til å rullere og det er den av oss som er best og «hetest» til enhver tid som får starte kampene. Slik er det hvertfall akkurat nå, sier Haugen.

– Jeg får nok et par ekstra skudd mot meg per kamp denne sesongen, ettersom laget trolig er svakere enn forrige sesong. Jeg er spent på hvordan laget vil reagere. Jeg er veldig positiv før sesongen, men jeg må innrømme at klubben har et litt annet utgangspunkt enn foran forrige sesong, sier Haugen.

KHL samler 28 lag fra åtte forskjellige nasjoner. Dinamo Minsk er den eneste klubben fra Hviterussland og hele ligaen preges av de 21 russiske lagene.

I tillegg til Russland og Hviterussland er lag fra Kroatia, Kasakhstan, Latvia, Ukraina, Tsjekkia og Slovakia.

– Dette er den tredje sesongen min her borte og det har jo ikke bare vært oppturer. Det har vært mange motbakker her. Jeg fikk ikke tillit i starten, men nå føler jeg ting er mer på plass, sier Haugen.

(artikkelen fortsetter under bildet)

Trener-ros

Keepertrener i Dinamo Minsk, Peter Jarosz, mener laget har to talentfulle målvakter som vil presse hverandre gjennom hele sesongen.

– Haugen har jobbet hardt og godt på treningsleiren før sesongen. Vi har ikke det beste laget i serien og derfor blir keeperne våre viktige, sier Peter Jarosz til NRK.no.

– Det beste med keeperne er at de er på samme alder og gode venner. De er begge målbevisste og vi har det fint sammen på trening. Det er to gode og hyggelige karer, sier Peter Jarosz.

Haugen ble hentet til Dinamo Minsk i 2011, men ble senere sendt til Sjakhtar Soligorsk i den hviterussiske ligaen i 2011/12-sesongen.

– Jeg trives veldig godt i Minsk og har funnet meg godt til rette. Det er blitt byen min, sier Haugen.

Keepertreneren vil ikke si om det er Haugen eller Lalande som er lagets førstekeeper - men sier han håper Haugen fortsetter utviklingen.

– Han utvikler seg hele tiden og kan bli en virkelig god keeper for oss, sier Jarosz.

Dinamo Riga - Dinamo Minsk starter torsdag klokka 18.30 norsk tid.