– Gerhard Nilsen! Gerhard Nilsen! Gerhard Nilsen!
Stadion dundrer. Publikum roper. Trampeklapping. En mann i rød genser står på isen. Han får blomster.
Isen han står på var hans initiativ.
17 år på dugnad
Gerhard Nilsen har engasjert seg for hockeymiljøet i Tønsberg i 30 år. En gang på 80-tallet fikk han og noen andre idé om en ishall i Tønsberg.
Etter mye frem og tilbake med både planlegging og finansiering, bestemte Nilsen & co seg for å ta grep selv. De spyttet inn egenkapital, og dannet en stiftelse.
– Tatt på senga
– Det gliset ungdom får når de lykkes med hockey, det er kjempeartig, sier Årets Ildsjel-nominerte Gerhard Nilsen
I år ga alt arbeidet synlige resultater. Tønsbergs eget ishockeylag, Tønsberg Vikings, rykket opp til den øverste divisjon i hockey, nemlig Get-ligaen.
Tønsberg Vikings skal egentlig møte Sparta Sarpsborg, men før kampen blåses i gang...
– I dag har vi gleden av å komme med en kjempestor overraskelse! sier en mann i mikrofon, så hele stadion hører det.
– En av Tønsberg hockeys største, Tønsberg hockeys far, ishallens far.. Gerhard Nilsen, kom ned her!
– Gerhard Nilsen! Gerhard Nilsen! Gerhard Nilsen, roper publikum i kor, med klapping og tramping.
Ned tasser en mann i rød genser. Han skulle egentlig solgt lodd nå, men det går bra.
Han er nominert til Årets Ildsjel, som én av fem.
– Nå er jeg totalt tatt på senga, innrømmer Nilsen.
Tusenvis av timer som trener
Selv om Nilsen er den nominerte, vil han ikke ta all æren.
–Dette er ikke min greie alene, vi er flere som har vært med på dugnadsjobben siden 1980, sier Nilsen til Tønsbergs Blad.
Han har vært formann i 20 år, ledet Tønsberg Idrettsråd i fem år, vært styremedlem i ishockeyforbundet i en årrekke, og i dag er han daglig leder for ishallen.
I tillegg er han æresmedlem i Tønsberg og Omegn Ishockeyklubb, som han var med å starte.
Ifølge Nilsen er en av de største gledene å se ungdom lykkes med hockey.
– Ishockey er en vanskelig sport. Når du ser ungdom plutselig få det til, det gliset de får i ansiktet… Det er kjempeartig, sier Nilsen.
Selv spilte han ishockey som barn. Da han fikk egne barn, ble han trener. Og da de sluttet, fortsatte han å trene.
Han har brukt tusenvis av timer på å trene og lede ishockeylag i alle aldersgrupper.
For det engasjementet er han nominert til Årets Ildsjel, og 12. januar 2013 kan han vinne den gjeve prisen på Idrettsgallaen.
