Paolo Bettini vant med Erik Zabel på annenplass, og deretter fulgte Hushovd som vant den grønne sprinttrøya i Tour de France i fjor. Han fikk bevist at formen er der den skal og bør være på denne tiden av året.
- Jeg så ingenting til Petacchi, så han falt nok av i den siste tunge bakken inn mot mål, sa Thor Hushovd etter etappen.
De siste tre kilometerne var stigningen på 6-7 prosent. Det ble kjørt knallhardt, men Hushovd hadde ingen problemer med å henge med blant de beste.
- Jeg er godt fornøyd med innsatsen min i dag. Selv om det gikk fort og var full guffe på slutten, følte jeg meg både solid og sterk, la Grimstad-proffen til.
Middels dag
Han karakteriserte dagen som middels, og det er klart det er en styrke at han klarer å henge med helt i teten på en slik dag blant flere av verdens beste sykkelproffer.
Mens Tom Boonen har valgt å legge oppkjøringen til klassikeren Milano San Remo til etapperittet Paris Nice, valgte Hushovd og Credit Agricole å kjøre Tirreno Adriatico i Italia, akkurat som i fjor.
- Thor virker sterk, og det han presterte på åpningsetappen onsdag var bra. Han var ikke så langt fremme i fjor, for da var det bare så vidt han klarte å henge med på slutten av feltet opp den siste bakken mot mål, sa trener Atle Kvålsvoll til NTB onsdag kveld etter å ha hatt en lang samtale med Hushovd på telefonen.
Dag for dag
Thor Hushovd tar en dag av gangen i Tirreno Adriatico. Han er innstilt på å benytte de sjansene som byr seg, men samtidig er han klar på at etapperittet er en oppkjøring til klassikeren Milano San Remo. Derfor er han ikke innstilt på å tømme seg helt for å få en etappeseier.
- Det er dessuten første gangen han møter de aller beste denne sesongen. At han klarer en tredjeplass i den første alvorlige spurten for året er bra, sa Kvålsvoll til NTB.
- Etappene er forskjellige, men jeg ser det kan bli en mulighet for meg allerede torsdag. Riktignok skal vi opp en tøff bakke, men den er ikke verre enn at det kan komme en stor gruppe til mål, sa Thor Hushovd.
Alessandro Petacchi endte på 96. plass på onsdagens etappe i Tirreno Adriatico. Han var 39 sekunder bak teten i mål.
UCI-touren sykling (2 av 25), etapperittet Tirreno Adriatico onsdag:
1. etappe, 167 km Tivoli Tivoli:
1) Paolo Bettini, Italia (Quick Step) 4.08.55,
2) Erik Zabel, Tyskland (Milram) samme tid,
3) Thor Hushovd, Norge (Credit Agricole) s.t.,
4) Mikhaijlo Khalilov, Russland (LPR) s.t.,
5) Davide Rebellin, Italia (Gerolsteiner) s.t.,
6) Stefan Garzelli, Italia (Liquigas) s.t.,
7) Alessandro Ballan, Italia (Lampre) s.t.,
8) Luca Mazzanti, Italia (Ceramica Panaria-Navigar) s.t.,
9) Riccardo Ricco, Italia (Saunier Duval) s.t.,
10) Oscar Freire Gomez, Spania (Rabobank) s.t.
Øvrig norsk:
25) Kurt Asle Arvesen (CSC) s.t.
Sammenlagt:
1) Bettini 4.08.45,
2) Zabel 0.04 min. bak,
3) Hushovd 0.06,
4) Khalilov 0.10,
5) Rebellin s.t.,
6) Garzelli s.t.,
7) Ballan s.t.,
8) Mazzanti s.t.,
9) Ricco s.t.,
10) Freire Gomez s.t.
Øvrig norsk:
25) Arvesen s.t.
Rittet avsluttes tirsdag 14. mars.