– Det hun opplevde i de to dagene etter sprinten har nesten ødelagt henne. Det var netter hun ikke sov og bare gråt, sier Kowalczyks trener Aleksander Wierietielny til PAP, Polsk Telegrambyrå.
Justyna Kowalczyk lå godt an underveis i fredagens sprintfinale, men falt midtveis og ble til slutt den siste i mål.
Marit Bjørgen vant gullet, slik hun også gjorde da Kowalczyk ble nummer fem bak fire norske løpere på skiathlonet lørdag.
– Et mareritt
Dette skal ha gått hardt inn på den polske langrennsløperen.
– Det var et mareritt. Selv om hun ikke hadde slått Bjørgen i sprinten, ville en medalje vært mulig, sier treneren i intervjuet, som blant annet er gjengitt i den polske riksavisen Gazeta.
– Hun er så godt forberedt at hun kunne startet hver eneste individuelle øvelse og vinne medalje i alle.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Kowalczyk valgte så å stå over tirsdagens 10-kilometer i friteknikk, hvor Therese Johaug og Marit Bjørgen tok henholdsvis gull- og sølvmedalje.
De fleste regnet med det var fordi Kowalczyk er svakere i skøyting, i tillegg til at hun sliter med vondt i beina når hun bruker denne teknikken.
Treneren forteller at det var bare deler av sannheten.
– Hun hadde en viss sjanse til å ta medalje, men hadde hun nok en gang havnet utenfor pallen ville hun ikke blitt happy. I tillegg ville dette rennet kostet henne mye. Hun har fortsatt plaster på ryggen etter fallet i sprinten, sier han.
Får ingen mental hjelp
Den siste tiden har Kowalczyks psyke vært et tema i polsk presse, som har debattert om hun burde skaffe seg en mental trener for å takle forventningspress bedre.
Svært mange idrettstutøvere bruker mentale trenere jevnlig, blant annet de fleste norske landslagsløperne i langrenn. Men Kowalczyk har alltid ment at hun ikke trenger det.
– Jeg har hittil bare jobbet mentalt med meg selv og det holder. Jeg har møtt noen psykologer, men våre møter ble avsluttet da de snakket om seg selv. Derfor trenger jeg ingen, sa skidronningen til avisen Przeglad Sportowy i høst.
Frykter null gull
Selv mener Kowalczyk at det er utenforstående faktorer som er årsaken til de manglende resultatene etter Tour de Ski.
– Formen forsvinner ikke på så kort tid, men langrenn er en komplisert gren hvor faktorer som løyper og utstyr spiller en stor rolle, sier hun til PAP.
Treneren Aleksander Wierietielny sier han ikke vet hva som er årsaken, men han frykter at VM i Val di Fiemme kan ende på samme måte som VM i Oslo: Uten gull.
– Jeg og Justyna er enige om at det ikke er begått noen feil i forberedelsene, men vi vet ikke hva som skjer nå. Vi trenger en nærmere analyse. Jeg frykter dette mesterskapet kan avsluttes slik det har begynt, sier Wierietielny til PAP.
Kowalczyk har bare én sjanse igjen til å sikre seg medalje i VM - tremila førstkommende lørdag.