Som den kjente Langley Park Superspecial, prologen i sentrum av Perth som innledet rallyet torsdag formiddag norsk tid - og hvor Petter Solberg var raskest i år.
Oppdaterte resutater finner du her
I likhet med den forrige runden på New Zealand er dette et rally hvor startrekkefølgen betyr en del. Veiene er spesielle, med kulrund grus som danner et tynt, løst lag over det harde veidekket. Dette gjør startrekkefølgen viktig, og verdensmester Marcus Grønholm, som starter først, risikerer å tape mye tid på førsteetappen.
Overraskelser kan komme
Petter Solberg ligger på sjuendeplass i VM-sammendraget, og har dermed en brukbar startposisjon. Men vi bør likevel forvente overraskelser første dag fra folk med enda svakere plassering i sammendraget.
Hyundai-fører Freddy Loix og Skodas Kenneth Eriksson er to førere som kan ligge helt i teten etter fredagens kjøring, og da vil de automatisk ha gode startposisjoner også resten av rallyet, slik at begge er kapable til minst poengplass.
De to siste dagene starter jo de 15 beste i omvendt rekkefølge, så da "straffes" ikke de beste lenger.
Marcus Grönholm (AP/Photo/Philip Mark)
En svært spennende start er Mitsubishis vikar Jani Paasonen, som imponerte i Rally New Zealand - han kjørte jevnt med Petter Solberg og Tommi Mäkinen til han rullet på andre dag.
Grönholm er mester
Siden mesterskapet er avgjort - ingen kan lenger hente inn Marcus Grönholm - kjører førerne kun for prestisjen. Det er mer enn nok i dette selskapet.
Marcus Grönholm jager sin tredje strake seier, Petter Solberg vil ha sin første seier i en VM-runde, mens den detroniserte mester Richard Burns ennå ikke har vunnet for Peugeot, og engelskmannen er garantert ute etter å revansjere det som skjedde i New Zealand, hvor han krasjet og definitivt ga VM-tittelen til Marcus Grönholm.
Det som taler mot Burns er startposisjonen, han er andremann på veien, og risikerer også å tape mye tid første dag. Men Burns har i det minste sporene til Grönholm å kjøre i.
Finner liker seg i Australia
Rally Australia er et løp hvor de finske førerne gjerne gjør det bra - og rallyet er ikke ulikt den finske VM-runden - hastighetene er til tider svært høye, og hoppene krevende og dramatiske.
Samtidig står trærne tettere langs veien enn i Finland, slik at førerne må treffe riktig linje uhyre presist. Feilmarginen er svært liten.
Det er vanskelig å tippe noe utfall av et så åpent rally; Grönholm vil naturligvis vise hvem som er best, men samtidig er det mange, mange førere som nå trenger en topp-plassering for å redde inntrykket av en svak sesong.
Skal vi peke på en fører, må tipset bli at Richard Burns revansjerer forrige runde, og endelig tar sin første seier for Peugeot. Men dette blir et jevnt og spennende løp.
Rally-VM 2002 | Poeng | |
---|---|---|
1. Marcus Grönholm | Finland | 77 |
2. Petter Solberg | Storbritannia | 37 |
3. Carlos Sainz | Storbritannia | 36 |
4. Colin McRae | Frankrike | 35 |
5. Richard Burns | Spania | 34 |
6 Giles Panizzi | Norge | 31 |
Etter 14 av 14 løp | Oppdatert 17.11 |