15 år gamle Martin Ødegaard kunne nemlig vært en av de Hangeland trente under besøket hos Vind IL på Gjøvik.
– Det er utrolig å tenke på at han kunne vært her, sier Hangeland til NRK.no.
I stedet ble Ødegaard mandag kveld tidenes yngste spiller i en EM-kvalifiseringskamp. Ingen europeer har vært yngre.
Den tidligere landslagskapteinen er imponert over hvordan Norges nye fotballyndling takler den massive oppmerksomheten han nå får.
Brede Hangeland stilte velvillig opp med unge og håpefulle fotballspillere hos Gjøvik-klubben Vind IL tirsdag kveld. Vind IL vant en konkurranse om et besøk og en trening med fotballstjernen.
Foto: Harald Thingnes / NRK
Martin Ødegaard takker publikum etter mandagens landskamp.
Foto: Grøtt, Vegard Wivestad / NTB scanpix– Han virker som en utrolig reflektert gutt tross sin unge alder. Jeg er mest opptatt av at han må få utvikle seg i ro og fred. Da kan han bli så god som han vil, sier Hangeland og legger til:
– Vi har alle vært femten en gang og vet at det er mange ting i livet du ikke helt forstår da.
– Ung og sulten gjeng
Hangeland fulgte spent med på det som skjedde på Ullevaal mandag kveld da Norge slo Bulgaria 2-1 i EM-kvalifiseringen.
Den tidligere landslagskapteinen ser nå lyst på fortsettelsen av kvaliken for Norges del.
– Vi ser nå en ung og sulten gjeng som endelig har fått betalt for masse hardt arbeid etter å ha fått en del slag i trynet det siste året, sier Hangeland.
– Dette er vel fortjent for alle i og rundt laget. «Long may it continue» som vi sier i England.
Kom for sent
Om det varer evig vil tiden vise, men det som er sikkert er at Hangeland selv ikke får oppleve et mesterskap med Norge.
Han ga seg før EM-kvalifiseringen for å konsentrere seg fullt og helt om klubbkarrieren. Den finner foreløpig sted i Crystal Palace som møter ligaleder Chelsea til lørdag.
Den kampen har Hangeland håp om å spille.
– Det hadde vært utrolig hyggelig hvis jeg hadde fått mulighet til å spille mot Chelsea. Det drar seg til mot slutten av en lang fotballkarriere så jeg tar i mot alle muligheter til å spille mot Chelsea med åpne armer, sier han.
Stopperklippen kom rett fra London til Gjøvik tirsdag kveld, men fotballstjernen kom for sent. Årsak: Han ble drillet i det som kan ha vært start-elleveren mot Chelsea.
– Jeg håper det var det, det var i hvert fall ikke mulig å få fri. Det var litt synd i forhold til dette, men kanskje bra i forhold til å få spille kamp på lørdag, sier han med et smil.
