Det var innbytterne som til slutt havnet i fokus da Norge slo Bulgaria 2–1 på Ullevaal mandag kveld.

Håvard Nielsen fordi han ble matchvinner etter bare et snaut kvarter på banen. Martin Ødegaard fordi han ble tidenes yngste spiller i en EM-kvalifiseringskamp.

– Det var helt fantastisk å komme inn. Jeg hadde forestilt meg at det var et helt annet trykk og raskere tempo, og det var det, sa Ødegaard til Max etter kampen.

NRKs fotballekspert Karl-Petter Løken var overrasket over at landslagssjef Per-Mathias Høgmo turte å sette innpå 15-åringen da han gjorde.

– Det er kjempegøy at vi får innpå en 15-åring, men jeg synes det er litt spesielt at han (Høgmo) tør å slippe han inn i en kamp som står og vipper på 1-1, sier Løken.

– Ikke hans krig

Det var ingen enkel kamp å komme inn på for Ødegaard. Da han erstattet Mats Møller Dæhli i det 64. minutt ventet en snau halvtime med tøft fysisk spill.

– Martin Ødegaard var ikke blendende på banen, for det ble en krig, og kanskje ikke hans krig. Likevel morsomt at vi får han innpå. Han kommer helt sikkert til å prege norsk fotball i årene fremover, sier Løken.

Mange rekorder

Mandagens EM-kvalifiseringskamp var stortalentets annen A-lagskamp. Han debuterte i august da han spilte hele landskampen mot De forente arabiske emirater.

Mandagens aldersrekord føyer seg inn i rekken av mange rekorder 15-åringen har satt i år:

**13. april (mot Aalesund) ble Ødegaard den yngste som har spilt i eliteserien (15 år, 117 dager).

**16. mai (mot Sarpsborg) ble han den yngste som har scoret i eliteserien (15 år, 150 dager).

**27. august (mot De forente arabiske emirater) ble han den yngste som har spilt på Norges A-landslag (15 år, 253 dager).

Klar margin

Rekorden han slo mandag hadde stått i 31 år, men til gjengjeld slo han den med hele 316 dager. Siggi Jónsson var 16 år og 251 dager gammel da han spilte EM-kvalifisering for Island mot Malta i 1983.

Neste milepæl for Ødegaard kan bli som yngste målscorer i EM-kvalifisering. Han slår rekorden til Real Madrid-stjernen Gareth Bale dersom han scorer i løpet av EM-kvalifiseringen som avsluttes sent neste høst. Bale var 17 år og noen måneder gammel da han scoret for Wales mot Slovakia i 2006.

Benket sist

Da Martin Ødegaard ble født 17. desember 1998, var landslaget i gang med den forrige kvalifiseringen som førte laget til et sluttspill (EM i 2000). Om han hjelper Norge til å bryte sluttspilltørken vil nok det bety mer enn alle rekordene.

Ødegaard var i kamptroppen til bortemøtet med Malta fredag, men han måtte se den norske 3-0-seieren fra benken. Landslagssjef Per-Mathias Høgmo fikk etterpå flere spørsmål om hvorfor unggutten ikke fikk sjansen.

(Les videre under bildet.)

Kjempeomgang

Før Ødegaard kom inn på Ullevaal mandag kveld spilte Norge trolig den beste omgangen laget har gjort under Per-Mathias Høgmo. Et offensivt Norge ga full spiker fra start og fikk belønning etter bare 13 minutter.

Tarik Elyounoussi fikk ballen fra kaptein Per Ciljan Skjelbred. Elyounoussi klarte akkurat å dytte den rundt Bulgaria-keeperen og etter en kort, men desto rask spurt, tok han igjen ballen og dyttet den i mål.

Norge fortsatte det offensive spillet etter scoringen og vartet opp med underholdende fotball.

Men to minutter før pause scoret Bulgaria på noe av det lille de var bedre enn Norge på i første omgang; dødball. Bulgarias Nikolay Bodurov fikk nærmest uforstyrret heade ballen i mål på corner.

3. plass

Det gjorde altså ingenting siden Håvard Nielsen snaut 20 minutter før slutt satte inn 2–1. Målet kom etter et innlegg som traff hælen til Per Ciljan Skjelbred, ballen havnet hos Nielsen som klarte å vri seg rundt å skyte i det lengste hjørnet.

Norge ligger nå på 3. plass i EM-kvalifiseringsgruppen med seks poeng. Kampen mot Bulgaria ble sett på som svært viktig i kampen om 3. plassen som gir play off (beste treer går direkte til EM).