Norge scoret bare fem mål på Berntsens sju første kamper, men plusset på tre til mot Even Pelleruds semifinalister fra forrige VM. Norge var klart best, og Gulbrandsen var banens gigant. Det eneste hun ikke lyktes med var å feste kapteinsbindet hun overtok da Ane Stangeland måtte ut med skade.
Benken hjalp henne med det, resten ordnet hun selv. Hun driblet motspillere, spilte fri medspillere, scoret et mål etter vakkert veggspill med Dagny Mellgren og nikket i stolpen slik at Trine Rønning kunne score på returen.
Det første målet kom på straffe ved Dagny Mellgren i en brukbar norsk førsteomgang, der også Canada yppet seg framover. Etter pause var det bare Norge på Sarpsborg stadion.
Gjennombrudd
Mest skapte de norske på høyresiden, der Solveig Gulbrandsen regisserte det ene gode angrepet eller det andre. Hun har vært med på mye, et OL-gull inkludert, men føler selv at hun aldri har lyktes helt i mesterskap. Det er tydelig at hun vil gjøre noe med det i England.
Hun viste fram strålende teknikk og sitt utsøkte blikk for smarte framspill. De aller fleste gangene valgte hun også gode løsninger.
I første omgang spilte hun fram spisstrioen Unni Lehn, Dagny Mellgren og Stine Frantzen til hver sin kjempesjanse, men alle ble misbrukt med dårlige avslutninger.
Bare på straffespark ble det mål i første omgang. I det 26. minutt vippet Mellgren ballen over en motspiller og kom til skudd som ble blokkert til corner. Frantzens dødballserve var god, og foran mål ble Trine Rønning ble hindret ulovlig. Keeper Karina Leblanc lekte Jerzy Dudek på streken, men Mellgren lot seg ikke affisere og trillet ballen i hjørnet.
Fort gjort
Norge åpnet knallhardt i annen omgang og skapte den første sjansen etter bare noen sekunder, da Gulbrandsen spilte fram Mellgren, som tvang keeper til en god redning. I det 50. minutt samspilte Gulbrandsen og Mellgren i høyt tempo slik at førstnevnte fra fri posisjon i feltet kunne sende ballen i hjørnet til 2-0.
Bare to minutter senere sto det 3-0. Marianne Paulsen tok frispark fra venstre, og flere norske lurte den canadiske offsidefella. Gulbrandsen nikket i stolpen, og Rønning feide returen i mål.
Lagkaptein Stangeland, som har brukket nesa sju ganger, fikk litt senere en smell i ansiktet og måtte ut, men heldigvis var det ikke nesa denne gangen.
Berntsen satte inn fem av de ni reservene mot slutten av kampen, og Lise Klaveness var nærmest scoring da hun i sluttminuttet kom gjennom og lobbet over keeper, men utenfor.
Canada er de fire siste årene blitt et svært mye bedre lag enn det som tapte 1-9 i Norges EM-generalprøve for fire år siden og viste særlig i første omgang offensiv slagkraft. Da var ikke avslutningene deres gode nok, mens Bente Nordby viste klasse da Canada i annen omgang viste fram gode skuddbein fra distanse.
Kampfakta
Norge - Canada 3-0 (1-0)
Sarpsborg stadion
762 tilskuere
Mål: 1-0 Dagny Mellgren (str. 27), 2-0 Solveig Gulbrandsen 50), 3-0 Trine Rønning (52).
Dommer: Jenny Palmqvist, Sverige.
Gult kort: Randee Hermus (27), Canada, Trine Rønning (76), Norge.
Lagene:
Norge (4-3-3): Bente Nordby Marianne Paulsen, Marit Fiane Christensen, Ane Stangeland (Maritha Kaufmann fra 58.), Gunhild Følstad Solveig Gulbrandsen, Ingvild Stensland, Trine Rønning (Marianne Knutsen fra 79.) Dagny Mellgren (Kristin Blystad Bjerke fra 87.), Stine Frantzen (Lise Klaveness fra 84.), Unni Lehn (Isabell Herlovsen fra 66.).
Ubenyttede reserver: Ingrid Hjelmseth, Christine Colombo Nilsen Siri Nordby, Tone Heimlund.
Canada (4-3-3): Karina Leblanc Sophie Schmidt, Candace Chapman, Randee Hermus, Candace Chapman, Kara Lang Diana Matheson, Amy Walsh, Andrea Neil (Sasha Andrews fra 58.)
Brittany Timko (Isabelle Morneau fra 66.), Charmaine Hooper ((Katie Thorlakson fra 46.), Christine Sinclair.
Ubenyttede reserver: Taryn Swiatek Melissa Tancredi, Tanya Dennis, Amber Allen.
