Tyskerne ga dermed sin avtroppende trener Tina Theune-Meyer en ny tittel i avskjedspresang. Verdensmestrene vant EM-tittelen for fjerde gang på rad, og for sjette gang totalt.

For tredje gang slo de et norsk lag i finalen, og Norge har fortsatt «bare» to EM-titler.

Anja Mittag, Renate Lingor og Birgit Prinz scoret for Tyskland, som koblet grepet med to raske mål før pause og punkterte kampen da et Prinz-skudd endret retning på Norges kaptein Ane Stangeland. Inntil da jaget de norske utligning etter Mellgrens redusering rett før pause.

Norge var ikke mye dårligere foran et stort og entusiastisk publikum i Blackburn, men tyskerne var litt giftigere, litt bedre, og orket framfor alt mer. De norske gikk i kjelleren enda en gang, men fant ikke nok der til å vinne gullet.

Publikum har de derimot vunnet. Mens de tyske målene ble møtt med høflig applaus fra 21.000 tilskuere, fikk Norges scoring tribunene til å riste. Ingen tvil om hvem publikum heiet på.

For vanskelig

Mens de norske i tre kamper på rad hadde vært i kjelleren og hentet det de trengte for å forlenge oppholdet i Nordøst-England, hadde ikke tyskerne vært og tittet på kjellerdøra en gang. De var klare for semifinale etter to kamper, og brukte bare 12 minutter på å avgjøre semifinalen. Dessuten hadde de en dag ekstra å hente seg foran finalen.

Da sommeren plutselig kom til England, ble de norskes oppgave enda vanskeligere. Det var varmt og klamt da de innledet kraftprøven.

I 18 minutter følte lagene hverandre på tennene, før et tordensmell over Ewood Park ga startskudd til fem minutter hvor Tyskland koblet grepet.

Tyskerne skaffet seg tre hjørnespark i rask rekkefølge, fire store sjanser og to scoringer. Sekunder etter at Bente Nordby glimrende reddet et skudd fra Prinz, tok tyskerne ledelsen på et innøvd cornertrekk.

Conny Pohlers slo ballen utover på banen til Lingor, som sendte den direkte inn i feltet. Den ble stusset videre, og Mittag scoret fra kloss hold. Da var det spilt 21 minutter.

Snaut tre minutter senere var ledelsen på to mål. Britta Carlson fikk stå upresset noen sekunder midt på banen, og hun spilte vakkert Lingor gjennom det norske forsvaret. Hun lobbet over Nordby til en tro kopi av Norges første mål i semifinalen mot Sverige.

Slo tilbake

Noen minutter senere kom det svalende øsregnet som etterfulgte tordenværet, og anført av Stine Frantzen viste de norske at de ikke hadde tenkt å gi seg. I det 41. minutt sendte hun en genial stikkball til 27-årsfeirende Mellgren som elegant lurte ballen forbi Silke Rottenberg.

Tyskland hadde sluppet inn bare ett mål på sine fire første EM-kamper, men holdt på å miste tomålsledelsen i løpet av to minutter. I det 43. minutt klinte Frantzen ballen i hjørnet etter å ha blitt nikket gjennom av Lise Klaveness, men målet ble korrekt annullert for en hårfin offside.

Norge jaktet utligning da lagene kom på banen i 2. omgang. Etter at Prinz misbrukte omgangens første sjanse hadde Norge gode tilbud ved Klaveness (to ganger med 15 sekunders mellomrom) og Solveig Gulbrandsen, men i det 63. minutt var uhellet ute.

Prinz fikk vende opp og sette fart, men skuddet hennes fra 20 meter ville ikke skapt problemer for Bente Nordby om det ikke hadde truffet Ane Stangeland, endret retning og havnet i motsatt hjørne.

Norge ga seg ikke og presset på for redusering. Trine Rønning var centimeter fra å nikke inn da Marianne Paulsens innlegg fra høyre spratt i feltet, mens innbytter Isabell Herlovsen skjøt for dårlig da et nytt livsfarlig innlegg fant henne alene ved lengste stolpe.

Men det ble bare nesten for Norge i år. Kronen på verket får vente til Kina.