- Vi har jobbet utrolig mye siden jeg begynte å spille der og er blitt utrolig mye bedre. Noen har mer erfaring enn andre, og vi er gode til å hjelpe hverandre, sier midtstopper Monica Knudsen.
- Ja, vi prater mye på trening og diskuterer en del om hvordan vi skal gjøre ting. Det gjør at vi utvikler oss, sier venstreback Brit Sandaune.
De to er landslagsveteranene i fireren, med henholdsvis 116 (Sandaune) og 83 (Knudsen) landskamper. Men sistnevnte spilte på midtbanen i de aller fleste av dem og er fersk som stopper. De øvrige i fireren er midtstopper Ane Stangeland (27 landskamper) og høyreback Gunhild Følstad (4, hvorav en fra start).
- Jeg og Gunhild får dele mye av Brits erfaring i hvordan man jobber i fireren, sier Knudsen.
De har som resten av troppen høye mål i VM og vet at de må heve seg for at målene skal innfris. Fireren bidro til at Norge holdt nullen i den første VM-kampen, selv om de måtte ha mye hjelp fra keeper Bente Nordby. De har klare svar på hva som gikk feil da Frankrike kom lettere til sjanser enn nødvendig.
- Da Frankrike presset høyere etter vårt ledermål, fikk vi for stor avstand mellom forsvarsfireren og midtbanen. Vi senket presset, og det var et godt valg, men det ble ikke lavt nok, sier Knudsen.
Legger om
- Det er sånt man lærer av, og vi får sikkert se det på video slik at vi ikke skal gå i den fella igjen. Aller flest sjanser skapte Frankrike på dødball, og også der har de norske klare meninger om hva som bør gjøres. Vi er soneorientert også på defensiv dødball, men bør kanskje diskutere om vi bør markere mer på dødballene. Vi har litt for lett for å glemme motspillerne og bli for opptatt av ballen. Jeg tror kanskje vi bør markere på cornere, men ha to frie spillere på bakerste stolpe, sier Knudsen.
Landslagssjef Åge Steen bekrefter at det er en aktuell problemstilling.
- Ja, vi kommer sannsynligvis til å endre litt på defensiv dødball. Vi fikk fire sjanser mot oss på dødball mot Frankrike, og vi kan mye bedre enn det. Det handler en del om andreballer, men vi kommer nok også til å ha færre spillere i sone og flere i markering, sier han.
Kollektiv
Forsvarsfireren kommer til å få større utfordringer utover i VM. Onsdag møter de et brasiliansk lag som ikke er veldig godt organisert, men som har spillere med store individuelle ferdigheter: Marta, Katia, Maicon og Formiga viste alle i Brasils åpningskamp at de evner å skape ubalanse med finter og fart. Men husk at det er hele laget som angriper når vi har ballen, og hele laget som forsvarer seg når vi ikke har den, sier Monica Knudsen.
Slik er det ikke hos Brasil. Der står halve laget i forsvar, mens de øvrige angriper på egen hånd. Norge er mye bedre enn summen av spillernes individuelle ferdigheter, og det gir håp om en langvarig VM-deltakelse. Det gjorde veldig godt med seier mot Frankrike, men vi vet at vi kan mye bedre, og vi skal vise det, sier Sandaune. Dette laget ser alltid etter forbedringsmuligheter. Men når vi har gullet i lomma, skal vi nok greie å glede oss, sier Knudsen.