– Jeg tror at det som gjør en fotballspiller til en stjerne er at vi får se innsiden av personligheten hans. At vi får se at de er på pub, tar en røyk og er utro mot kjæresten. Dette gjør fotballen mer interessant, sier Blindheim, som er rektor ved Markedshøyskolen i Oslo.

Enkelte landslagsspillere har fått hard medfart i media etter at det ble kjent at de var for lenge på byen i oppkjøringsperioden før det viktige møtet med Danmark i EM-kvalifiseringen.

Spillerne skal ha dratt ut etter seieren mot Island, og enkelte skal ikke ha vært tilbake på hotellet før halv fire. Landslaget opererer med såkalt "frihet under ansvar", som vil si at spillerne ikke har strenge regler å forholde seg til, men må selv sørge for å få skikkelig restitusjon.

– Det hadde vært mye verre om en flyver ble sett på en bar klokken fire om natten og skulle ut og fly passasjerer klokken åtte om morgenen, sier sosiolog og markedsøkonom Blindheim.

– Fansen krever ekstreme typer

Byturen er bare positivt for landslagsstjernenes omdømme, tror Blindheim. Samtidig sammenligner han John Arne Riise og lagkameratene med rockestjerner.

– Fansen krever det på denne måten. Sånn er det også i rockebransjen. Å bli tatt med bak scenen er avgjørende viktig for fansen. Man skal dø for publikum for å få stjernestatus.

• Les: Fotballbloggen: Mens mannen var ute etter øl

Blindheim påpeker at de største profilene i Egil Olsens tropp er stjerner innenfor «showbiz», en bransje som har flere mørke sider.

– Ellers i showbiz florerer jo for eksempel pillemisbruket. Folk holder på med narkotika, de holder på med jenter og har svin på skogen hele gjengen. Sånn er det ikke bare innenfor rock and roll, men også innenfor idretten, sier Blindheim.

– Bare svigermor vil ha snille gutter

John Arne Riise ringte fredag Egil «Drillo» Olsen og beklaget byturen etter kampen mot Island.

– Er det ikke kritikkverdig at for eksempel John Arne Riise, som et forbilde for mange ungdommer, går sent ute blant fulle folk i bylivet?

– Det er det samme som om en rektor går ut og drikker med sine kolleger, eller at en lege som skal foreta en hjerteoperasjon ikke går hjem fra fest før klokken to om natten. Jeg tror ikke at folk blir forundret over at dette skjer med landslagsspillerne. Dette er «rock and roll»–stjerner som hele tiden må være på høyde med situasjonen, sier Blindheim.

– Vil ikke verden ha snille gutter?

– Nei, det er bare svigermor som vil ha snille gutter.

– De små fortellingene utgjør stjernenes identitet

Blindheim mener at folks interesse for landslaget er en kombinasjon av at de har vunnet mye mot all forventning, og at man i fotballen generelt kan diskutere mange episoder etter en kamp, rundt et lag og en spiller.

– Ingen har skapt større underholdning enn det laget i idrettsnorge. Så kommer det i avisa at de har vært på byen. Noen har tatt en pils, kanskje har noen sniffet kokain eller gjort hva som helst. Det er og blir de små fortellingene som utgjør identiteten til landslaget, sier omdømmeeksperten.

Han trekker også fram Petter Northug som et eksempel på en type som har fått oppslag etter oppslag i media samme hvor stor eller liten saken rundt han er.

– Det vi liker med idrettsfolk er mennesker med ekstreme egenskaper. Det å bli et varemerke innen idretten får bare de mest ekstreme til, sier Blindheim som drar paraleller til de største landslagsstjernene.

Hevder alt vil bli tilgitt

Torsdag nektet toppfotballsjef Nils Johan Semb kjennskap til at noen hadde brutt landslagets reglement. Fredag innrømmet han at enkelte spillere hadde kommet for sent hjem fra fredagens bytur.

– Vi har snakket med alle spillerne og kartlagt hva som har skjedd, og det viser seg at noen få spillere har vært hjemme for seint. De har beklaget på det sterkeste både til meg og til Drillo. Vi har naturligvis også da gitt en irettesettelse for dette, sier Semb til NRK.

Omdømmeekspert Blindheim forklarer at store idrettsstjerner må passe omdømmet iblant, men at de til slutt blir tilgitt så lenge de presterer.

– De må passe på at de balanserer på et barberblad. Det er veldig lett å falle ut på begge sidene. Men i dette tilfellet tror jeg de får litt kjeft av landslagssjefen, så er alt glemt. Vi ser ofte at en spiller blir utskjelt, for så å for eksempel komme på Ullevaal og score. Da holder publikum pusten av beundring. Selv Gud holder pusten når disse spillerne scorer, og da er alt tilgitt, forteller Blindheim.