Kjetil Rekdal stiller inn skuddfoten under Vålerengas siste trening i Valhall før avreise til Newcastle. (Foto: Cornelius Poppe / SCANPIX)
- Kampen blir en stor opplevelse for alle. Engelsk fotball er heltedyrket i Norge. Det vet jeg alt om som Leeds-fan. Men Newcastle er ikke så gode som mange i Norge tror, sier Kjetil Rekdal til NTB.
Tirsdag landet han til snødekte jorder og en morgentemperatur på minus fem grader i Nord-England. Returoppgjøret på St. James' Park blir hetere selv uten utsolgte tribuner.
Skulle VIF slå ut Newcastle, vil det trolig være onsdagens store fotballsensasjon.
- Sjansen vår er et sted mellom 10 og 15 prosent, men det er fortsatt mulig. Det må være vårt utgangspunkt, sier Kjetil Rekdal.
Som landslagsspiller var han med på svært mye. Rekdal har slått Brasil to ganger og spilt uavgjort og slått England. Likevel vil et avansement til 4. runde i UEFA-cupen henge svært høyt.
På Rekdals merittliste som trener ville det ta seg vakkert ut om norske Vålerenga senket Alan Shearers klubb.
Kjetil Rekdal fyller på med væske under Vålerengas siste trening i Valhall. (Foto: Cornelius Poppe / SCANPIX)
- Som spillende trener er ansvaret dobbelt så stort. Lykkes man er det bekreftelsen på at man gjør riktige ting. Nå tenker jeg bare Vålerenga. Jeg vil gjerne få den klubben opp på det nivået alle snakker om at den hører hjemme. Men en plass i 4. runde gjør seg også fint på min trener-CV.
Rush i vente
Newcastle sparte sine tre beste spillere på Ullevaal. Onsdag er målkongen Alan Shearer tilbake fra start.
Hjemmelaget kommer sannsynligvis til å gå steinhardt ut for å rette opp det lusne inntrykket fra 1-1 på Ullevaal.
- Etter den forestillingen fikk laget elendig kritikk.Jo lenger vi klarer å holde nullen, jo mer stresset tror jeg
Newcastle kommer til å bli. Og vi kommer til å få noen få sjanser. Da gjelder det å benytte seg av dem, sier Rekdal.
Vålerenga har spilt uavgjort i alle sine fem UEFA-cupkamper så langt denne sesongen. En reprise gjennom 2-2 eller bedre sender klubben videre.
Sterke hjemme
Newcastle har bare tapt en av sine 15 siste hjemmekamper. Nå står laget med fire strake seirer.
Og i det fjerne blinker drømmen om et trofe. Newcastle har ikke vunnet noe siden 1969.
Sannsynlig VIF-lag: Øyvind Bolthof David Brocken, Erik Hagen, Kjetil Rekdal, Tom Henning Hovi, Runar Normann, Morten Berre, Ardian Gashi, David Hanssen, Daniel Fredheim Holm Freddy dos Santos.