Interessen for Bjørndalen har tatt helt av

– Det har vært flere internasjonale pressehenvendelser enn før, sier Bjørndalen.

Det er lenge siden 40-åringen fra den lille bygda Simostranda i Modum kommune ble en skiskytterlegende, og det er ikke noe nytt at populæriteten hans er enorm mange steder i verden.

Men etter at han onsdag ble tidenes mestvinnende vinterolympier, merker han også pågang fra steder som vanligvi ikke bryr seg om skiskyting.

– Når det handler om OL er det typisk at amerikansk presse viser interesse. Jeg snakket blant annet med NBC på medaljeseremonien etter mixed-stafetten, sier Bjørndalen.

NBC viser OL for millioner av amerikanere og er en tv-gigant i OL-sammenheng.

OL-sendinger hver dag

Ifølge mediekontakt for skiskytterne i OL, Halvor Lea, får Bjørndalen daglig spørsmål om å stille opp for ulike tv-kanaler fra hele verden.

– Han kunne vært i en OL-sending hver eneste kveld, men vi har sagt tydelig nei til slike henvendselser under OL og prioritert steinhardt på det sportslige, sier Lea.

• Kongen om Bjørndalen: – Ganske spesiell fyr

Stor i Tyskland og Russland

Selv om amerikanerne nå viser interesse for 40-åringen er det fortsatt i Tyskland og Russland Bjørndalen er størst.

Særlig i Tyskland, som er det eneste landet med to verdenscuprunder, kan det bli for mye av det gode selv for rutinerte Bjørndalen.

– Der er det eldre folk som er mest interessert i skiskyting og de blir veldig engasjerte. Å være tysker der er ikke lett. Jeg har opplevd at utøvere er blitt skjelt ut av fans fordi de ikke har stilt til start.

– De (tyske fans, journ.anm.) er veldig på hugget, sier Bjørndalen.

– Hvordan er det å være Ole Einar Bjørndalen i Tyskland?

– Det er krevende, svarer han ærlig.

Intensivt

Interessen fra Norge og nordmenn har han imidlertid bare positive ting å si om.

– Det er veldig flott å gå på gata i Norge. Nordmenn har folkevett og jeg får bare hyggelige henvendelser av de jeg møter, sier Bjørndalen til NRK.no.

– Hvor er det de ikke har folkeskikk?

– Jeg har ikke lyst til å trekke frem noen spesielle land, men det er steder der det er ganske intensivt, innrømmer han.

– En legende

Når Emil Hegle Svendsen og de andre skiskytterne reiser rundt med Bjørndalen hele vinteren merker de godt hvor stor interesse det er rundt «Kongen av skiskyting».

– Ole er virkelig en legende i mange land. Det er utrolig mye folk som vet hvem han er.

– Jeg får frysninger på ryggen når folk sier at han er tidenes vinterolympier og ser hvor stor interesse det er rundt Ole, sier Svendsen.