Da de fem raskeste bilene skulle starte kom regnet og gjorde forholdene på banen i Japan svært vankelige. Räikkönen fikk bare den åttende beste tiden, mens Schumacher havnet nede på en 14.plass. Räikkönen måtte i tillegg kjøre bilen til lagkamerat David Coulthard ettersom han krasjet sin egen bil på fredagens trening.
- Det kunne vært værre. Om resultatet i konkurransen blir som startposisjonene, vinner vi begge tittlene. Det kommer til å bli veldig vanskelig for Kimi å vinne fra en sånn startposisjon, sa en seierssikker Schumacher etter å ha kommet inn i depoet etter kvalifiseringen.
Med åttende beste startspor har trolig toget om sammenlagtseieren trolig gått for finnen Räikkönen. Han må vinne søndagens konkurransen for gå til topps sammenlagt, mens Schumacher vinner hvis han tar poeng. Han kan også håpe på at stall-kamerat Rubens Barrichello som har beste startposisjon, tar hjem seieren og dermed sikrer seier for både Schumacher og Ferrari-laget.
- Jeg er glad for å ha pole position, men regnet hjalp meg en god del. Om jeg vinner kan jeg hjelpe Michael til å ta tittelen og Ferrari til å vinne konstruktør-VM, sa en fornøyd Barrichello etter kvalifiseringen.
Ved siden av seg i nest beste startposisjon står Juan Pablo Montoya. Han er bare poenget etter Räikkönen i sammendraget og kan ta andreplassen, men kan ikke ta igjen Schumacher.
