Liverpool-stjernen ble bedt om å se Ødegaard-video: – Én av de beste i verden

– Det største komplimentet du kan få, er når du får ros og anerkjennelse fra andre spillere i de beste ligaene, sier NRKs fotballekspert Kristoffer Løkberg.

Han snakker om Liverpools argentinske midtbanespiller Alexis Mac Allister.

26-åringen skrev nylig om Martin Ødegaard i sin spalte for The Players’ Tribune. Her røper han nemlig at han fikk instruks fra sin daværende Brighton-manager Roberto De Zerbi om å studere den norske landslagskapteinen.

«Hovedpoenget er at det hjalp meg med å forbedre skanningen på banen. Å ta små mentale bilder av sjakkbrettet hvert andre sekund. Vi så på Ødegaard som et eksempel på dette. For meg er han en av de beste i verden på skanning».

«De Zerbi ga meg denne gaven og han hevet virkelig spillet mitt», skriver Mac Allister om hendelsen som skal ha funnet sted kun måneder før han ble verdensmester med Argentina i Qatar i 2022.

– At en motspiller bekrefter det, er nok veldig godt for Martin selv, først og fremst. Det har det gått sport i å kritisere ham de siste årene fordi han har lagt lista så høyt. Jeg tror han har så stor respekt i og rundt Premier League at folk aner ikke, sier Løkberg.

Trakk fram Messi og Zidane

Spalten til Mac Allister ble tatt opp under pressekonferansen med landslagssjef Ståle Solbakken foran privatlandskampen mot Finland på Ullevaal, torsdag, og VM-kvalifiseringskampen mot Moldova tirsdag neste uke.

– Det sier jo hvor god spiller han er, sa Solbakken til NRK.

Landslagssjefen trakk fram Lionel Messi og Zinédine Zidane, da han ble bedt av VG om å vurdere Ødegaards kvaliteter på området.

– Det er ofte de beste spillerne som løper rundt og skanner. De vet hvor alle de andre spillerne er før de får ballen, slik at de ikke bruker tid på å se på ballen, og vet hvor både med- og motspillere er. Det er jo han en representant for. Du har jo sett de videoene med Messi som går der, og Zidane der hodet går mer enn beina. Det er ikke tilfeldig at det er den type spillere som gjør det, sa Solbakken til VG.

– Hvor stor forse er det for Ødegaard tenker du, som kanskje ikke er blant de raskeste, heller? fulgte avisen opp.

– Det er avgjørende for ham. Han er ikke rask over (lang) distanse men han har et bra rykk over to-tre meter, og det er det han trenger, egentlig.

Ville vrake Ødegaard – fikk tilsvar

Ødegaard fikk kritikk blant annet på grunn av mindre bidrag av målpoeng enn tidligere forrige sesong. Likevel var han stort sett alltid i lagoppstillingen til Mikel Arteta.

Foran inneværende sesong tok den spanske Arsenal-manageren et utradisjonelt valg der spillergruppa fikk stemme over om nordmannen skulle fortsette som kaptein i klubben.

– Jeg tenker at han (Arteta) er så sikker på utfallet at han turte å gjøre det. Den avstemmingen tror jeg han tok helt med ro, sa Solbakken.

Arteta har forsvart Ødegaard ved flere anledninger. Også etter at klubblegenden Tony Adams i sommer gikk ut og mente at Declan Rice burde overta kapteinsbindet.

– Min mening er tydelig, og det er ikke bare min mening. Det er støtteapparatet og særlig spillerne. Jeg ba dem om å stemme over kapteinen, og jeg fikk resultatet i går. Og med en stor, stor margin – 100 mil – valgte alle samme person, og det er Martin Ødegaard, sa spanjolen foran serieåpningen.

La inn egen Ødegaard-funksjon

Egenskapene Mac Allister snakker om, blant annet hans oversikt og overblikk, var tema i en artikkel hos Sky Sports for et par år siden.

– Bare følelsen og måten han beveger seg på. Det han tilfører ute på banen er noe helt annerledes. Og det gjør at han definerer kampene, sa Arteta.

I artikkelen ble det også gjort et poeng ut av at Ødegaard som 19-åring bidro til å utvikle en virtuell applikasjon som kalles Be Your Best.

Med VR-briller på skal man trene på blikk, spilleforståelse og valg fra utvalgte kampsituasjoner.

Etter å ha testet nyvinningen, fant de norske gründerne Andreas Olsen og Geir Jordet i spissen ut at de kunne legge inn én spesiell funksjon:

– Han var veldig ydmyk og forståelsesfull da han utførte oppgavene, men i stedet for å sette den på 100 prosents hastighet, så spurte han om han kunne prøve på 120 prosent, uttalte Olsen til Sky Sports.

Arsenal-kapteinen har for øvrig den siste drøye uken slitt med en skulderskade, men var på banen for Arsenal allerede den påfølgende søndagen. Ødegaard er med i troppen og skal være spilleklar til oppgjøret mot Finland 4. september.