Riise: – Tror flere vil gjøre som meg

– De andre bettingselskapene betaler bra og kan tilby en del ting som Norsk Tipping ikke kan. Jeg mener idrettsutøvere må få lov til å føle seg friere, og tror flere vil gjøre som meg, sier John Arne Riise til NRK.

Fulham-spilleren er på vei til poker-VM i Las Vegas, en tur som er en del av ambassadørjobben han har i Betsson.

Riise har måttet tåle mye kritikk for avtalen med bettingselskapet som han signerte i begynnelsen av juni.

Norges fotballforbund (NFF) mener Riise, som tidligere i vår ga seg på landslaget midt i VM-kvalifiseringen, har «satt seg på sidelinjen av norsk fotball» med denne avtalen.

• Les også: Hangeland: – Uaktuelt å ta «en Riise»
• Les også: Riise: – Har alltid gått mine egne veier

– Drastisk med utestengelse

Overfor NRK understreker Riise at han forstår at mange reagerer, men sier han tror debatten om spillmonopolet i Norge langt ifra er over.

– Jeg tror nok de andre bettingselskapene også har som strategi å få flere utøvere til seg, sier Riise.

Fra før har også kjente utøvere som Mats Zuccarello Aasen og Cathrine Larsåsen inngått lignende avtaler med Unibet.

Også Betsson-ambassadør Thomas Myhre spår at dette er noe man vil få se mer av.

– Jeg skal ikke uttale meg om hvilke strategier bettingselskaper har, men man ser jo at flere og flere utøvere blir ambassadører. Mange mener nok det er en uting, men en del er faktisk nødt å ha sånne avtaler for å ha en aktiv karriere. Da må man nok tenke litt over hvordan det bør gjøres, men jeg synes det blir veldig drastisk med utestengelser fra landslag, slik det er blitt, sier Myhre.

• Se TV-reportasje: Bjørndalen takket nei til spillselskap

Unibet jakter flere

Både Zuccarello Aasen og Larsåsen har fått klar beskjed fra sine forbund om at de ikke er velkomne på landslaget så lenge de har avtaler med bettingselskap.

– Jeg skjønner at mange mener disse avtalene rokker ved norsk idrett, siden monopolet til Norsk Tipping har vart veldig lenge. De har også gjort mye bra for idretten. Men ved å få inn flere seriøse spillaktører som det stilles akkurat samme krav til, kan man få inn enda mer penger til norsk idrett. Det er i alle fall min mening, sier Myhre.

Tidligere denne måneden bekreftet Unibet-sjef Henrik Tjärnström overfor NRK.no at de jakter flere idrettsutøvere.

– Vi ser etter utøvere i Norge som er forbilder og som brenner for sin idrett. De er engasjerte eksperter som representerer våre verdier. Det synes vi at de vi jobber med i Norge i dag gjør, sier han.

Andersen ikke bekymret

Inge Andersen, generaltsekretær i Norges Idrettsforbund, sier han overhodet ikke er bekymret for utviklingen.

– Neida. Hver gang det kommer en sånn sak ender det i at norsk idrett står mer samlet enn noen gang. Det er en unison og sterk kraft som sørger for det, sier han, og legger til:

– De utenlandske spillselskapene har vi et ikke-forhold til. De har rett og slett ikke peiling på hvordan norsk idrett er skrudd sammen. De har kun sine egne, økonomiske interesser.