– Progresjonen hans er helt unik

Resultatlistene fra kvalifiseringsheatet på 400 meter hekk er rimelig lovende lesning med norske øyne:

• Karsten Warholm hadde nest best tid av alle i hele feltet, bare 12 hundredeler bak bestemann Annsert Whyte fra Jamaica.
• Warholms tid, 48,49, gjør at bare fire utøvere i verden har løpt fortere enn ham i år. Og kun tre av dem fire stiller i OL.

Det er oppsiktsvekkende saker når man tenker på at 20-åringen bare har satset på 400 meter hekk i noen få måneder.

Enda mer oppsiktsvekkende er det at han mener han fortsatt har mer å gå på i semifinalen og finalen.

Har bare løpt tolv ganger

Før OL-forsøket hadde Warholm bare løpt 400 hekk elleve ganger i sitt liv i konkurranse, ifølge nettstedet friidrett1. Bare i år har han senket persen sin med over to og et halvt sekund. 20-åringen mener han forbedrer seg merkbart mellom hvert eneste løp.

– Helt ærlig så tror jeg at jeg har mer å gå på. Det er umulig å si, altså. Men jeg er inni en veldig god flyt og har et bra mindset. Jeg har en god følelse nå.

Trener Andreas Thorkildsen kalte Warholms prestasjon et «kråkeløp».

– Du har ikke skvist ut hver eneste dråpe av sitronen helt ennå?

– Jeg håper ikke det! Jeg skal være klar til å gi alt jeg har i morgen, sier Warholm til NRK.

– Progresjonen hans er helt unik

Warholms ferske norgesrekord ville holdt til sjetteplass i OL-finalen i 2012. Men i år har nivået i øvelsen vært mye lavere. Og NRKs friidrettsekspert Vebjørn Rodal mener Warholm utvikler seg så fort at det er håp for enda raskere tider.

– Han er ung og uferdig. Han har nettopp begynt med øvelsen, så progresjonen hans er egentlig helt unik. Hvis han klarer å restituere seg og nullstille hode og kropp, har vi fort en nordmann i finale.

Mener han er best når det gjelder

Nå er utfordringen å komme ned på jorda igjen. Under sommerens EM leverte Warholm også et fantastisk løp, men da sviktet han litt i finalen.

På mandag var han så sliten at han ble stående og hive etter pusten i flere minutter etter løpet, og etterpå måtte han gjennom en rekke intervjuer, med både de norske og internasjonale journalistene. Sånt tar på.

– Det koster å gjøre en sånn prestasjon, sier Warholm.

Samtidig mener Rodal at unggutten er så mentalt sterk at han er godt rustet til å håndtere trykket.

– Karsten er best når han gjelder. Det har han vært helt siden han bare var en guttunge. Og allerede har han vist at han er knalltøff her i OL.

– Kan vi tørre å tenke på medalje?

– Vi får ta én ting av gangen, smiler Rodal.

• Karsten Warholm løper semifinale på 400 meter hekk 02.49 natt til onsdag.