Det skulle bli en duell mellom fjorårsvinner Therese Johaug og Marit Bjørgen. Men etter fire av ti etapper er det bare Heidi Weng som kan sies å være i nærheten av Bjørgen.
Riktig nok har Weng over halvannet minutt å ta igjen på Bjørgen. Johaug er ytterligere 40 sekunder bak Weng før torsdagens jaktstart.
– Jeg er sinnssykt fornøyd med at jeg har vært på pallen tre dager av tre mulige. Det synes jeg er helt sykt. Det er det bare Marit som har klart. Og jeg, fastslår Weng.
Tror på pallen
Faktisk er sannheten enda litt bedre. Hun har vært på pallen fire av fire dager.
Snakk om mulig sammenlagtseier, vil hun overhodet ikke være med på. Hun vil heller ikke erkjenne at hun har et grep på Therese Johaug i kamp om andreplassen.
– Men jeg ser at det er ganske god mulighet for å komme på pallen. Det er ganske langt ned til fjerdeplass, sier Weng.
Ingvild Flugstad Østberg, som ligger på fjerdeplass, reiser hjem onsdag. Dermed er Justyna Kowalczyk nærmest å true den norske dominansen. Hun er hele 3.50 bak Marit Bjørgen og nesten 1.50 bak Weng.
- Tør ikke å vinne
Etter onsdagens tredjeplass på den klassiske 5-kilometeren i Toblach ble Weng også spurt om mulighetene for å slå Marit Bjørgen i VM i Falun.
Hun håper det er mulig. Men vet ikke om hun tør å tro.
– Jeg tror det sitter mye i hodet, å tørre å vinne. Jeg tror ikke jeg tør å vinne. Det håper jeg at jeg får til i Falun, sier Weng.
Samtidig er hun tydelig på at det også handler om fysisk kapasitet. Man skal ikke bare være sterk i hodet for å slå Marit Bjørgen. Tidenes beste langrennsløper er kanskje i tidenes beste form.
– Jeg merker at Marit, og også Therese, er veldige gode over bakketopper. De kjører på hele veien. Det er aldri et pausetak. Det er det jeg må prøve å klare.