En undersøkelse utført av analysefirmaet Synovate viser nemlig at både Marit Bjørgen og Aksel Lund Svindal er langt mer populære hos den norske befolkningen enn Petter Northug.
– Northug skårte 25 prosent lavere enn både Bjørgen og Svindal på undersøkelsen, sier Lars Martin Kaupang, seniorrådgiver i Synovate.
Vi menn og Redd Barna
Undersøkelsen ble utført etter OL i Vancouver og måler utøvernes merkevarepersonlighet. Etter dette har Northug vært i vinden med både sponsorbråk, usikkerhet rundt om han vil være med på landslaget, pokerspill i Monaco og posering i Se og Hør sammen med toppløsmodeller.
Kaupang mener at Petter Northugs krumspring ikke er heldig for hans omdømme.
– Hvis Northug derimot ønsker å appellere til sponsorer som Vi Menn, så er dette en målgruppe han treffer godt. Men når han samtidig er ambassadør for Redd Barna, så skurrer dette i mange folks syn, sier han.
- Kan skremme sponsorene
Kaupang sier at Northugs uryddige profil og stadige stunts i media, nå sist som playboy i Monaco, kan skremme sponsorene.
Petter Northug har fått mye kritikk for en del omdiskuterte handlinger. Deltagelsen i pokerturneringer føyer seg inn i rekken av saker der Nortug har skapt oppstyr.
En av dem som reagerte på pokerspillet, var generalsekretær Inge Andersen i Norges idrettsforbund.
- Jeg håper Petter Northug for framtiden velger andre arenaer å profilere seg på enn innenfor spill som er forbudt i Norge. Petter Northug burde tenke seg grundig om med den posisjonen han har. Han er kanskje vår mest profilerte toppidrettsutøver, og et forbilde både for barn og voksne, sa Andersen til VG.
Les også: Northug får poker-refs
- Vi har alle vært unge
I forbindelse med stuntet der hotellkjeden Choice tok bilder av Northug sammen med toppløsmodeller, fikk imidlertid Northug en viss støtte fra en gammel skilegende.
- Vi har alle vært unge en gang. Det er sikkert stas nå, men det er ikke sikkert det er like stas om fem år, det er kanskje et råd jeg kan gi ham. Men man kan ikke legge seg opp i alt, uttalte Vegard Ulvang.
Undersøkelsen avslører også at Northug ikke appellerer til ungdommer.
– Northug appellerer mer til menn enn kvinner, og han treffer svakt på aldersgruppen under 35 år viser resultatene, sier Kaupang.
