- Asafa Powell er bedre på 100 meter enn Bolt

• Du kan se gigantduellen på 100 meter og hele resten av friidretts-VM på NRK1 fra førstkommende lørdag til neste søndag. Les mer om sendeskjemaet og NRKs VM-dekning her.

Tyson Gay er ute med skade, men tidligere sprinter John Ertzgaard tror en gullsulten Asafa Powell fra Jamaica blir å regne med under verdensmesterskapet i Korea.

Powell har årsbeste i verden på 100 meter med 9,78.

– Det er vanskelig å si hvem som er best, men etter min mening er Asafa Powell en bedre 100 meter-løper enn Bolt, sier John Ertzgaard til NRK.no.

Usain Bolt er tidenes raskeste mann, og har vunnet de siste fire sprintgullene i VM og OL. «The Lightning Bolt»s verdensrekord på 100 meter er på fantastiske 9,58, 14 hundredeler bedre enn persen til Powell.

Likevel mener Ertzgaard altså at Powell, som har hatt en god og stabil seseong, er bedre som rendyrket 100 meter-løper.

– Asafa er en akselerasjonsmaskin, og i motsetning til Bolt er han en ren 100 meter-løper. Teknisk løper begge veldig bra, men Asafa har har mer krutt i beina, og tråkker til mye mer enn det Bolt gjør, sier Ertzgaard.

Bolt løper både 100 og 200 meter, og har lekt med tanken på å prøve seg på 400 meter i løpet av karrieren. Powell fokuserer kun på 100 meter.

• Les også: Jamaica sender 50 til VM
• Les også: Nå shower alle som Bolt

Svikter når det gjelder

Likevel tror de fleste på Bolt i VM, inkludert den tidligere sprinteren fra Norge.

Powell har vært blant verdens desidert beste sprintere i en årrekke, men har aldri vunnet noe individuelt gull i et mesterskap. Ertzgaard, som blant annet representerte Norge under OL i 2000, mener problemet ligger i det mentale.

– Han er egentlig hvassere enn Bolt på 100 meter, det har flere løp vist. Han leder etter 70-80 meter, men begynner å stresse om han ser at noen henger med. Da kommer skuldrene, og han blir nummer to eller tre, sier Ertzgaard.

Der Bolt har levert sine aller beste tider i OL- og VM-finaler, har Powell alltid sviktet når presset har vært størst. Se bare hvordan han har floppet i fem av fem mesterskap i karrieren:

• OL i Athen i 2004: Powell var en av de største favorittene etter å ha løpt 9,91 i det jamaicanske mesterskapet. Han endte på en skuffende 5. plass. Rett etter mesterskapet satte han ny jamaicansk rekord på 9,87.
• VM i Helsinki i 2005: Powell satte ny verdensrekord i juni, men ble skadet og måtte trekke seg fra VM.
• VM i Osaka i 2007: Powell var favoritt sammen med Tyson Gay, men da han så amerikaneren passere på slutten, fikk han (med egne ord) panikk og ble på sensasjonelt vis bare nummer tre. Rett etter mesterskapet satte han ny verdensrekord på 9,74.
• OL i Beijing i 2008: Powell slo det nye stjerneskuddet Bolt i Stockholm, men da det gjaldt som mest, var han sjanseløs, og ble nummer fem på den skuffende tiden 9,95. Rett etter OL satte han ny personlig rekord på 9,72.
• VM i Berlin i 2009: Powell tok bronse på tiden 9,84, et hav bak Bolt på 9,58.

Se video av en av Asafa Powells store skuffelser, VM-bronsen i Osaka:

Det eneste året Powell har vært uslåelig, var i 2006 - selvfølgelig et år uten noe stort mesterskap. Og selv da holdt han på å rote det til i årets viktigste mesterskap, da han løp inn i banen til en motstander under Commonwealth Games.

– Jeg blir ikke redd av OL. Det er bare et navn, man møter de samme utøverne som ellers i året, sa Powell ifølge BBC før OL i Beijing.

Etter den svake femteplassen fikk pipa en annen lyd.

– Kanskje jeg ikke er mannen for de store mesterskapene, men bare mannen som konkurrerer i Grand Prix og Golden League. Det er uheldig, sa Powell til den britiske TV-kanalen.

• Les også: Tidligere amerikansk mester testet positivt
• Les også: Bolt tenker ikke på rekorder

– Større sjanse enn noen gang

Alle mesterskapsproblemene til tross - nå mener mange at Asafa Powell er en reell utfordrer til Usain Bolt i Daegu.

– I utgangspunktet er Bolt såvidt favoritt, men Powell har større sjanse enn noen gang. Han har blitt moden, og får nok også selvtillit av å vite at han slo Bolt i samløp i Stockholm for to år siden, sier NRKs friidrettskommentator Lars Lystad.

Powell har bare blitt slått av én gang i år, og da var han bare to hundredeler bak landsmannen Bolt.

– Bolt er ubeseiret i år, men Powell har imponert, og det er mange som mener han er god nok til å ta gull, sier Lystad.

Verdensrekordholderen selv innrømmer at han ikke er på sitt beste.

– Jeg er er olympisk mester og verdensmester, og målet er å fosvare titlene mine. Men jeg kommer aldri til å komme ned på 9,58 denne sesongen, jeg er ikke på det samme nivået, sa Bolt på en pressekonferanse tidligere denne uka.

– Skaden tidligere i år satte meg tilbake, sier tidenes raskeste mann.

Bolt: – Jeg vinner lett

Ertzgaard tror Powell kan slå sin landsmann i Daegu, men vil ikke gå så langt som å gi ham noe favorittstempel.

– Bolt har vist menneskelige sider i år. Han har sagt at dette er et mellomår, og om noen skal slå ham, er det nå. Men jeg tror Bolt vinner. Han er en mesterskapsløper og er vanvittig god til å ta fram det beste når det gjelder. Derfor blir det Bolt-show i VM, sier Ertzgaard.

• Les også: Her fester Bolt i Oslo-natten

Bolt selv samtykker, skader eller ikke skader.

– Hvis jeg får en god start, blir det ikke noe problem. Jeg tror jeg vinner lett. Når jeg kommer i gang kan ingen matche meg, uansett hvilken form jeg er i, sier jamaicaneren med sedvanlig selvtillit.

Se video av Usain Bolts fantastiske verdensrekord under VM i Berlin. Asafa Powells havnet på tredjeplass.