– En stund var det fryktelig kjedelig å se på distanselangrenn. Det skjedde ikke noe før spurten. Det har forandret seg de to siste årene. Det er flere som kjører hardt, ikke bare Anders Sodergren. De har skjønt at det er måten å kunne stoppe Petter på. Er russerne i form i VM, kan det skape trøbbel for Petter. De rykker til ofte, og noen ganger går de som helt spinnville, sier Brå til NTB.
– Russerne har forstått
Russland har tre mann blant de ti beste i sammendraget i distansecupen i verdenscupen: Alexander Legkov, Maxim Vylegzjanin og Ilja Tsjernousov.
– Petter er fortsatt verdens best til å spurte. Men motstanderne har forstått at det må gjøres noe før oppløpet. Dersom det rykkes ofte og gås hardt, vil Petter også merke det. Han må henge med og bruke krefter. Da vil hans spurt være god, men ikke like overlegen som den ofte er. Da er det plutselig et annet løpsopplegg som gjelder, sier Brå.
– Russerne kommer
Brå kjempet i to tiår mot sterke løpere fra Russland.
– Jeg håper de kommer tilbake og stabiliserer seg i toppen. Det var spesielle karer i gamle dager. De gikk knallhardt. Ofte hadde de åtte-ti mann som var nesten like gode. Jeg ser litt av det samme i noen av russerne nå. De kan plutselig dra til som tullinger. Det gjør situasjonen vanskeligere for Petter Northug, mener Brå.
Northug tok tre VM-gull for to år siden. Han vant også to øvelser i OL i fjor. Denne sesongen er ikke like imponerende så langt.
VM starter med sprint torsdag for gutta. Søndag gås det 30-kilometer med skibytte (skiathlom).