Skal hjelpe ungdom tilbake til skole og arbeid

– Det er veldig godt å vite at ungdommen som ikke har funnet en plass på skolen, kan finne en plass her, sier Thea Josefine Haugeto.

18 åringen fra Grimstad er én av dem som nå har fått et nytt tilbud å gå til i hverdagen.

Et sted hvor unge mellom 16 og 24 år kan ta opp fag, få arbeidstrening, eller bare være sosiale.

– Jeg merker at jeg savner å ha noe fast å gå til i hverdagen, hvor jeg vet at de bryr seg om meg. Så jeg kommer nok til å gå her, fortsetter hun.

Haugeto har droppet ut av videregående skole to år på rad.

– Jeg startet på en linje som ikke passet for meg i forfjor. Og i fjor så prøvde jeg noe annet, men det passet heller ikke. Så skole har ikke vært noe for meg.

Historien hennes er langt fra unik.

Nesten to av ti elever i Agder droppet ut av videregående skole i 2022.

Mange unge havner også utenfor arbeidslivet.

Nå skal et tverrfaglig samarbeid får flere unge tilbake til skole og jobb.

En møteplass

Det nye kompetansesenteret på Dampen i Arendal åpnet onsdag.

Der skal unge ha en sosial møteplass, hvor de også kan få opplæring og formidling til arbeidspraksis.

Tiltaket er et samarbeid mellom Agder fylkeskommune, kommuner og NAV.

– Vi kaller det for en kvalifiserende møteplass, for vi tenker at her skal det skje ting som gjør at de blir rustet til å fortsette skolegang, eller komme tilbake til arbeid, sier Kari Veggeland, som er prosjektkoordinator i Agder fylkeskommune.

Dampen skal også være et lavterskeltilbud med stor takhøyde, raushet og trygghet.

– Å være tett på en ungdom i litt lengre tid, møte de der de er, og la de ta skrittene når de er klare til å ta ett skritt videre, har vist seg å gi effekt, forteller Veggeland.

Tid er viktig

I løpet av høsten skal 26 unge mennesker være helt eller delvis på Dampen.

Og det er plass til flere.

– Målet er å få fanget opp de unge som har havnet utenfor så fort som mulig, sier Cathrine Harring Furuvik.

Hun jobber til daglig i NAV, og skal koordinere driften av det nye tilbudet på Dampen.

– Jo lenger man går hjemme, jo vanskeligere er det å snu det. Og trendene i Agder og Arendal er ikke så bra. Vi ser at én av fire ungdommer faller utenfor.

Furuvik tror noe av det viktigste de må gjøre for å lykkes, er å bygge en god relasjon med de unge brukerne.

– Det å se ungdommene og finne de individuelle løsningene, som man ikke har klart før.

På Dampen vil de jobbe på en tilsvarende måte som Jobbskolen i Kristiansand, Lister og Lindesnes. Et lignende tilbud skal også startes opp i Grimstad i løpet av høsten.

– Vi trenger hver eneste arbeidskraft inn i fremtiden. Vi tenker at den innsatsen som legges inn nå – blir viktig fremover, både for den enkelte og samfunnet, sier Veggeland.

Håper å få jobb

For Thea Josefine Haugeto er det godt å bli kjent med andre unge i samme situasjon som henne selv.

Hun har ikke helt gitt opp skolen, men vil gjerne prøve arbeidslivet først.

– Veien videre blir vel egentlig jobb, og hvis jeg trenger det så kan jeg gå her og ta opp fag som privatist. Men det blir nok jobb, avslutter hun.