Én av tre studenter kan ha en psykisk lidelse: – Nå må det handling til

– Dette tallet er ekstremt høyt. Vi hører jo at studenter sliter, men tenk hvor mye som havner under radaren også, sier Charlene Joy Valseth.

Hun er en av mange studenter på Universitetet i Agder som lar seg overraske over tall fra en ny undersøkelse.

I rapporten kommer det frem at én av tre studenter kan ha en psykisk lidelse.

– Det er dumt at så mange har noe de sliter med og som påvirker dem i hverdagen, sier Emma Madeleine Hatlen.

– Det får deg jo til å tenke på hvem du ser til vanlig som egentlig sitter og sliter og som du ikke ser, sier Signe Lefdal Hove.

– Jeg har jo sett at en del av vennene mine sliter for tiden. Og det har foregått siden korona spesielt, sier studenten.

Hun tror pandemien har vært som et slag i trynet for mange.

• Les hva studentorganisasjonen mener bør gjøres lenger nede i saken.

Ønsker debatt

– Dette må vi ta på alvor, sier Kari-Jussie Lønning.

Hun har ledet arbeidet med den nye undersøkelsen, som er tilknyttet studentenes helse- og trivselsundersøkelse (SHoT).

Dette er første gang psykiske lidelser hos studenter blir kartlagt.

Selv om trendene de siste årene har vist at stadig flere studenter sliter psykisk, blir også fagfolk overrasket over funnene:

– Det som er viktig nå er å få en diskusjon og en debatt om hvordan å sørge for god ivaretakelse av studentene, sier Lønning.

Hun får støtte av Folkehelseinsituttet (FHI), som også har bidratt i undersøkelsen.

De mener tallene er alvorlige.

– Nå er det ikke sånn at vi trenger mer kunnskap. Nå sitter vi på den kunnskapen. Og vi må handle deretter, sier seniorforsker Børge Sivertsen.

Han mener et spesielt alvorlig funn er at mange sier at den psykiske helsen går kraftig utover livskvaliteten og hvordan de fungerer i hverdagen.

– Det er uheldig, når du tross alt er i en akademisk situasjon, hvor læring er det primære.

Krever handling

Som leder av Norsk studentorganisasjon representerer Oline Sæther over 260.000 studenter i landet.

Hun sier at studentene har etterlyst psykiske helsetiltak i mange år, men opplever at de snakker for døve ører.

– Vi forventer at politikerne reagerer på disse tallene og at regjeringen virkelig satser på lavterskeltilbud og forebyggende tilbud, som sikrer at studentene får en bedre psykisk helse, sier hun til NRK.

Ifølge Sæther er det særlig to konkrete ting politikerne kan gjøre for å bedre situasjonen:

• Øke studiestøtten for å gi en mer forutsigbar hverdag.
• Sikre at studentene har god tilgang til rimelige helsetilbud.

Studentlederen kommer med en tydelig oppfordring til landets nye utdanningsminister:

– Vi håper at Sandra Borch virkelig tar disse tallene til seg, og lytter til det vi studenter sier at vi trenger.

– Vil følge opp

Forsknings- og høyere utdanningsminister Sandra Borch sier undersøkelsen gir grunn til bekymring.

– Å følge opp denne undersøkelsen kommer til å være en prioritet hos meg.

Ministeren sier hun ønsker tett dialog med studentorganisasjonene, samskipnadene, studiesteder og helse- og omsorgsministeren om hvordan de kan legge til rette for bedre psykisk helse hos studentene framover.

Da landet stengte ned under korona, økte antallet studenter som rapporterte om at de slet psykisk, kraftig.

Helse- og omsorgsminister Ingvild Kjerkhol bekrefter at flere sier de trenger hjelp med psykiske plager og lidelser etter pandemien.

– Vi har derfor lagt fram en opptrappingsplan for psykisk helse de neste 10 årene i Norge.
Målet er å forebygge psykisk uhelse bedre, bygge opp lavterskeltilbud og at vi skal styrke tilbudet til de som trenger hjelp over tid, sier hun til NRK.

Student Charlene Joy Valseth på Universitetet i Agder tror en styrking av lavterskeltilbudene ved studiestedene vil hjelpe studentene mye.

– Jeg har selv gått til det, og det hjalp meg veldig.

– Også vet jeg at tilbudet er der, hvis jeg trenger å gå tilbake eller hvis jeg kjenner noen som sliter, legger hun til.