Industribyggeren Einar Øgrey og kona hans Anna har igjen fått fart på de gamle gruvene på Knaben.
For vel 100 år siden startet utvinningen av molybden i gruvene, men i 1973 var det stopp.
Da gikk selskapet bak gruvene konkurs, fordi prisen på molybden var lav.
Nå er prøveproduksjonen av det i dag etterspurte metallet igjen i gang og Øgrey ser lyst på framtida.
- Molybden er en mangelvare i hele verden og vi tror det er behov for dette metallet i flere tiår framover, sier Øgrey.
Rastløs mann
79-åringen Øgrey har 50 prosent av aksjene i det unge gruveselskapet, og kjører flere ganger i uka de to en en halv timene det tar å komme fra Kristiansand.
Det er ikke alle i hans alder som starter opp nye selskaper, men Øgrey er en mann som må ha noe å gjøre.
- Han begynte å eksprimentere med tørking av molybden på kjøkkenet, deretter forsvant grytene mine inn på verkstedet hans, sier Anna, som sammen med mannen har kjørt hundrevis av mil på kryss og tvers i Norge og Sverige på jakt etter ei brukt mølle som kunne knuse malmen. Til slutt satte hun foten ned og forlangte å kjøpe en ny mølle.
Lett tilgjengelig
Malmen på Knaben er lett tilgjengelig og hentes opp fra et dagbrudd. I dag utvinnes 20 kilo i timen og stoffet er 96 prosent rent. I innkjøringsfasen er bare en mann ansatt i produksjonen, men det kan blir åtte til ti ansatte etter hvert.
- Det kom som en overraskelse på meg at gruvene igjen ble startet opp. Jeg hadde aldri trodd at det skulle bli gruvedrift her oppe, men det er bra, vi trenger arbeidsplasser her, sier produksjonsarbeider Jan Arve Røiseland.
Foreløpig ordner 79-åringen selv transpoen av molybden. Prisen på markedet er nå 200 kroner kiloen. Et billass er verd 40 000 kroner og alt går til eksport.
- De vil kjøpe alt vi kan produsere. Det er ingen problem å bli kvitt det. Det er mange millioner tonn her oppe, så hvis man vil holde på kan man gjøre det i 50 til 100 år til, sier Einar Øgrey.