Krever granskning av UD

Utenriksdepartementet (UD) bør granskes for å finne ut om det er gjort nok i Kongo-saken, det mener Tvedestrandsposten på lederplass.

Forfatter mener Moland og French kunne ha vært hjemme for lenge siden, og forsker sier til NRK i dag at internasjonal oppmerksomhet rundt saken nå kan føre til at French kommer hjem.

Uavhengig granskning

«Tvedestrandsposten mener denne saken er så alvorlig at det snarest må gjennomføres en uavhengig gransking som kan finne ut om innsatsen til norske myndigheter har vært det man kunne forvente, eller om ting kunne ha vært gjort annerledes.»

Dette står på trykk i dagens utgave av avisen, der Marianne Drivdal er ansvarlig redaktør.

Det understrekes at det er for tidlig å slå fast at norske myndigheter ikke har gjort nok for å få de to nordmennene ut av Kongo.

«Men, det faktum at man ikke har lyktes så langt – kan tyde på at man ikke har gjort tilstrekkelig.» heter det videre.

Lokalavisen har fulgt familien Moland fra Vegårshei tett, og mandag sa mor Mathilde Moland til avisen at sønnens dødsfall kom uventet.

• UD har fått skryt fra Høyre for sin innsats
• UD har fått hard kritikk fra familiene til Moland og French
• Utenriksminister Espen Barth Eide innrømmer at de kunne ha gjort mer

Kunne vært hjemme

Tjostolv Moland og Joshua French kunne alt vært overført til soning i Norge, dersom UD hadde vært villig til å holde tilbake bistandsmidler.

Det mener Morten Strøksnes, som har skrevet bok om Kongo-fangene.

Han viser i en kronikk i Stavanger Aftenblad i dag til at Norge har gitt Kongo 143 millioner kroner i gjeldslette, og en halv milliard kroner til bevaring av regnskogen.

Forfatteren mener kongolesiske myndigheter kan ha tolket det som innrømmelse av skyld, fordi retten mente Moland og French spionerte for Norge.

Søndag ble Tjostolv Moland fra Vegårshei funnet død på cella i fengselet i Kongo. Strøksnes kaller det et varslet dødsfall. Han spør hvorfor saken ikke har kommet ett eneste skritt videre i løpet av alle disse årene? Han svarer selv i dagens avis:

«I mine øyne er svaret enkelt. Formelle kanaler er ubrukelige overfor en uformell stat, der alt er et spørsmål om forhandlinger og maktspill, og der alt av interesse foregår i kulissene som et resultat av at noen med makt har snakket sammen i hemmelighet. Kongoleserne har i flere år jattet med sine norske kolleger under korte møter, men ikke foretatt seg noe som helst i praksis.»

Strøksnes mener norske myndigheter har vært mer opptatt av å ikke gjøre formelle feil, enn å gjøre noe riktig.

Etter at Moland døde jobbes det nå med å få kiste med ham fraktet hjem til begavelse i hjembygda Vegårshei. Kravet om å få French hjem har fått fornyet styrke.

Internasjonalt press kan hjelpe

Saken får nå internasjonal oppmerksomhet i en rekke store medier. Fafo-forsker Morten Bøås mener det kan hjelpe Joshua French.

– Det kan ha en betydning. Hvis Storbritannia og EU mer aktivt legger seg i selen her, og begynner å ta opp dette i en rekke fora på en mer direkte måte enn de har gjort til nå, sier Bøås og viser til at French er både norsk og britisk statsborger:

– Så kan det godt hende at den britiske stemmen høres sterkere i Kongo enn det den norske gjør alene.

Han tror båren med avdøde Tjostolv Moland vil komme hjem til Norge, men at det kan ta litt tid i Kongo.

– Vi kan ikke se bort ifra at det kan ta litt lengre tid i Kongo, men her tror jeg ikke det vil være snakk om trenering, siden det er større internasjonal oppmerksomhet. Denne båren kommer nok hjem, sier Bøås til NRK.