Julefest ble amper demonstrasjon: – Et desperat rop om hjelp

– Jeg tror de aller fleste eritreere synes at det er pinlig at det utøves vold på den måten, for å si det rett ut, sier Kjetil Tronvoll.

Han er professor i freds- og konfliktstudier ved Oslo Nye Høyskole, og forskningsleder ved internasjonale studier.

– Det er veldig mange som prøver å disiplinere sine om å ikke ty til voldeligheter. Men det må nok tolkes innenfor de rammene som et utløp for en stor frustrasjon, sier Tronvoll.

Frustrasjonen går ut på at situasjonen i hjemlandet ikke er forandret. Mange har blitt drevet ut av landet og familier er spredd over hele verden.

Mange er også frustrert fordi de mener norske- og vestlige myndigheter ikke gjør noe for å stoppe regimes kontroll, ifølge de professoren er i kontakt med.

Han kjenner til eritreere på begge sider av konflikten.

– Det er et desperat rop om hjelp.

Beslagla kniv

Bakgrunnen er en eritreisk fest på Søm i Kristiansand, som ble evakuert lørdag kveld etter demonstrasjoner møtte opp utenfor lokalet.

Ifølge politiet var det mellom 50 og 100 personer på festen. Utenfor samlet deg seg i overkant av 200 motdemonstranter.

– Det ble tatt beslag i en kniv og flere slaggjenstander.

Det sier stabssjef i Agder politidistrikt, Vidar Arnesen, til NRK.

Da demonstrantene kastet stein og prøvde å komme seg gjennom sperringer, svarte politiet med tåregass.

– Det er klart at vi ikke bruker tåregass med mindre det er helt nødvendig.

Det sier politimester Kjerstin Askholt, som forteller at hendelsen resulterte i «et fåtall pågripelser».

Det har tidligere oppstått voldsepisoder og bråk flere steder mellom regimekritiske norsk-eritreere og det de mener er regimevennlige foreninger. Blant annet i Bergen, der det ble kastet sten og politiet måtte stenge deler av sentrum.

Festdeltaker: – Turte ikke å gå ut av bilen

NRK har snakket med en av personen som skulle delta på den eritreiske festen. Han ankom stedet sent, og politiet var allerede på plass.

– Det var mange mennesker til stede som var aggressive mot politiet. Jeg turte ikke å gå ut av bilen, sier han til NRK.

Han mener det er uakseptabelt at folk demonstrerer mot det han beskriver som et fredelig julebord.

NRK har valgt å holde festdeltakeren anonym.

Ingen personskade

Basert på erfaringer fra andre byer ønsket politiet å flytte arrangementet fra sentrum, noe arrangøren selv og kommunen var positive til, ifølge politimesteren.

– Det ble valgt å ressurssette stort for å være trygge på at vi kunne håndtere tryggheten og sikkerheten til innbyggerne i Kristiansand kommune, sier Askholt.

Sammen med Arnesen forklarer Askholt at politiet ikke hadde grunn til å tro at publikum ville bli utsatt for fare.

Hun forstår at naboene opplevde hendelsen som ubehagelig.

– Det vi først og fremst er fornøyd med er at det var ingen personskader og svært lite materielle skader. Så beklager vi at noen naboer fikk denne ubehagelige opplevelsen – det skjønner vi godt.

Sammen med Arnesen understreker hun at politiet hadde kontroll.

– Vil øke i skala

Professor Tronvoll frykter at vi vil se mer av denne type oppførsel så lenge det sittende regimet har makten i Eritrea.

– Det har jeg predikert fra tidlig i vår når opptøyene begynte i Sverige og Tyskland. Dette vil bare øke i skala og være vedvarende så lenge regimet er som det er i hjemlandet, sier professor Tronvoll.

På spørsmål om lokalbefolkningen bør være redde, svarer han at voldsepisodene er interne oppgjør.

– Det er ikke noen norske elementer som er mål i verken pro- eller anti-regime demonstrasjonene.

Han forteller at de eritreerne han er i kontakt med har stor forståelse for uroen opptøyene skaper.

– Det kan sees på som veldig uvant og skremmende med den type slåssing i gatemiljøer i Norge, noe vi ikke er vant til. Men det er eritreer mot eritreere.