Ja til vindmøller i Birkenes

Birkenes kommunestyre sa tirsdag kveld ja til å bygge 57 vindmøller.

– Dette blir nok den største saken i denne kommunestyreperioden, sa ordfører Arild Windsland (H) da han åpnet kommunestyret.

Vedtaket ble gjort med knappest mulig flertall, der 11 av 21 stemte for Høyres forslag.

Bygges i etapper

Det er selskapet E. ON som skal bygge parken på områdene Storehei, Odderhei og Bjelkeberg.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Forslaget som fikk flertall forutsetter at Bjelkeberg og Odderhei bygges først og settes i produksjon før Storehei påbegynnes. Storehei er «indrefileten» og mange er redd for at utbyggeren bare vil bygge ut dette.

Rekordmange var møtt opp i gymnastikksalen på Folkehøgskolen Sørlandet, hvor det ekstraordinære kommunestyremøtet ble holdt. Møtet ble flyttet dit for å få plass til flere tilhørere.

• Les også: I kveld sier han ja til 57 vindmøller

Stor betydning

Per Erik Stoveland, som er grunneier, skogsentreprenør og leder av Herefoss og Vegusdal skogeierlag var blant de mange som fulgte debatten spent. Han er blant dem som gikk derfra i glede.

– Dette var et godt resultat. Det har stor betydning for både landbruk og skogsdrift, sier Stoveland til NRK.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

– Vi trenger vindmøllene for å få opp økonomien i skog- og landbruket. Det ligger langt nede. Vi trenger dette for at folk fortsatt skal kunne bo på bygdene.

– Mange sier det blir noen voldsomme inngrep, stygge inngrep i naturen?

– Jeg har aldri sett på vindmøller som stygge. Men det er naturligvis snakk om visuelle inngrep, det kan ikke legges skjul på, sier Stoveland.

Kan ankes

Det er NVE (Norges Vassdrags- og Energidirektorat) som nå skal avgjøre saken, men den kan bli anket til Olje- og energidepartementet.

Det er antatt at vedtaket fra Birkenes kommunestyre vil bli tillagt stor vekt, men det ble hevdet i kommunestyret at en avgjørelse reelt sett allerede kan være tatt.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

E. ON har antydet at byggingen eventuelt kan starte i 2016.

Kommunestyret i Birkenes forutsetter også at kommunen årlig skal få 15 millioner kroner i kompensasjon fra utbygger.

Se hvordan utbyggingen er planlagt