Heste­ridning fikk Birgitte ut av rullestolen

– Jeg føler jeg er født på ny, sier Birgitte Jaksholt og klapper kjærlig på hesten Ranja.

Hun var aktiv og hadde en spennende lederjobb innen HR og sikkerhet.

For fem år siden kom sjokkbeskjeden som endret livet hennes.

Hun hadde fått brystkreft og cellegift ble hennes nye hverdag.

I tillegg fikk hun etter hvert nervesykdommen nevropati.

Selv om kreften nå var borte, levde smertene videre i kroppen hennes. Så intenst ble det at hun måtte sitte store deler av dagen i rullestol.

Å gå på jobb virka uoppnåelig.

– Jeg var så desperat at jeg var villig til å operere i utlandet selv om jeg kanskje hadde blitt lam. Det var uansett bedre enn å leve med disse smertene. Jeg unner ikke min verste fiende å leve med slike smerter, forteller hun.

– Aldri hørt om før

Birgitte har alltid elsket å drive med hest. Men sykdom og rullestol gjorde dette umulig.

Hun hadde likevel et inderlig ønske om å komme seg opp på hesteryggen igjen.

Så ble hun tipsa om Aktiv På Dagtid. Et tilbud som retter seg mot folk som av en eller annen grunn er ute av arbeidslivet.

– Jeg hadde aldri hørt om dette før jeg fikk et tips. Det er et fantastisk tilbud, og et tilbud som burde være tilgjengelig for mange flere, sier Birgitte.

Inaktive og ensomme

Aktiv På Dagtid tilbyr ulike fysiske aktiviteter som driftes i flere kommuner rundt om i landet.

I Agder er det Agder idrettskrets som drifter tilbudet.

Hver uke tilbyr de over 60 ulike aktiviteter til rundt 800 deltakerne. Alt fra vanlig treningsstudio til bassengtrening og diskgolf.

– Vi vet at folk som står utenfor arbeidslivet er ekstra sårbare for å bli fysisk inaktive og ensomme, sier Helene Kristoffersen som er prosjektleder i Agder.

Prosjektlederen innrømmer at tilbudet kunne vært mer kjent.

– Det er nok for få som vet at et slikt tilbud eksisterer. Samtidig vet vi at flere kommuner må takke nei til slike tilbud på grunn av økonomi. Men med så gode resultater som vi har oppnådd, burde jo flere kommuner legge til rette for dette.

Øker mestringsevnen

I 2018 gjennomførte Agderforskning en studie av tilbudet.

Der kom det frem at aktivitetene bidro til å øke deltakernes mestringsevne og livskvalitet.

Dette til tross for langvarig sykdom og dårlig helsestatus.

Studiene viste også at mange av deltakerne hadde gode muligheter til å komme seg tilbake igjen i jobb når de opplever økt mestring.

Mestring har Birgitte kjent mye på i det siste.

Det er bare få måneder siden hun kom seg opp på hesteryggen igjen etter sykdommen.

– Jeg ble først liggende rett ut i smerter og trengte en uke på å komme meg. Men så har det gått rette veien. Ikke bare kan jeg sitte på en hest og ri igjen, men jeg kan gå og bruke kroppen som normalt.

Hest som terapi

I tillegg til Aktiv På Dagtid så har hestene ved Arendal og Grimstad rideskole vært god terapi.

– Jeg tror at i denne tidsalderen her så har vi blitt så digitaliserte at vi trenger å finne roen og finne det ekte og naturlige. Det representerer denne hesten. Jeg får ned pulsen med en gang, sier hun.

På sikt håper Birgitte at hun kan komme tilbake til arbeidslivet.

– Jeg må bare ta steg for steg. Da hjelper det å ha en venn sånn som deg, sier hun til hesten Ranja og gir den en klem.