Som alle andre genre utsettes hardrocken for utvikling, og det dukker opp andre måter å lage hardrock på. Den moderne metallmusikken har ikke lenger det sterke preget av blues og improvisasjon, men har mer gjennomarbeidede strukturer og arrangementer. Denne musikken er preget av et enda mer aggressivt og hardt lydbilde, og et enda sterkere fokus på riffet som det drivende elementet i musikken. Et annet element er påvirkning fra andre musikkgenre, som for eksempel klassisk symfonisk musikk. Det tekslige innholdet har kanskje også dreid mer mot å formidle et politisk eller historisk budskap - gjerne koblet til mytologi og religion.
Eksempler på moderne metal :
Satyricon - Black Crow on a Tombstone
Dimmu Borgir - Puritania
Sepultura - Attitude
Stonegard - From Dusk til Doom
Entombed - I for an Eye
