– Jeg tror det er den fineste soloppgangen jeg har sett i år. Vi er heldige, sier naturguide Johannes Apon.
Den nederlandske mannen tar med seg utenlandske turister i grupper på tur til Rogalands mest berømte attraksjon. Kun et fåtall velger å legge ut på turen i Ryfylke nattetid, men i overkant av om lag 250.000 personer tar turen til Preikestolen hvert år.
– Attraksjonen har den siste tiden fått en plass på flere populære lister i utlandet. Platået på Preikestolen er ifølge Lonely Planet det flotteste utsiktspunktet, sier nederlenderen.
Flest turister tar turen
De utenlandske turister ble med Apon med hodelykt og staver i nattemørket. I mørke og skumring trasket de veien oppover mot toppen. Målet er å få se solen stige opp over Lysefjorden.
– Det er nesten umulig å være på Preikestolen helt alene. Jeg har selv kun hatt to eller tre turer her, der det ikke har vært en eneste en her. Ofte er det flere som sover i telt her på platået, sier naturguiden.
Av alle som besøker platået i Lysefjorden er fire av fem turister. Soloppgangsturen har enda større andel utlendinger.
– På disse turene er så å si alle turister fra Europa og verden, sier naturguiden som har gjort slike turer som sitt levebrød, sier Apon.
Sov i telt ute på tuppen
Frank Metere tok turen til Preikestolen på sitt norgesbesøk, og valgte å overnatte i telt på platået.
– Litt kaldt og vindfullt, men nydelig. Dette er min første tur til Norge, og jeg ville oppleve det beste dere har å by på, sier østerrikeren.
Selv om det er flust av fjell i hjemlandet, ville han bruke tiden i Norge på fjelltur.
– Preikestolen er annerledes, med sin karakteristiske form. Det er et helt annerledes landskap her enn i Østerrike, sier han.
«Sild i tønne» på dagtid
Om sommeren er det nærmest rushtid på Preikestolen midt på dagen. Det kan stå hundrevis av personer på platået på samme tid.
– Ikke alle setter like stor pris på det, men da finnes bedre muligheter på andre tider i løpet av døgnet sommerstid, eller i lavsesongen, sier Apon.
Naturguiden er betatt av landets turområder, og håper det finnes grunnlag for den nye formen for turisme
– Vi ser at stadig flere utenlandske turister ønsker å oppleve attraksjoner på en ny måte. Vi er heldige som har Preikestolen og Kjerag i regionen vår, sier han.