Sissel Knutsen Hegdal søker fritak fra ordførervervet i dag

– Det har vært en svært krevende og turbulent uke i stavangerpolitikken. Jeg vil beklage til kommunens innbyggere for den uroen som har vært.

Slik åpner Sissel Knutsen Hegdal pressemeldingen som ble sendt ut i dag.

– For å bidra til å gjenopprette ro, og for å gi de folkevalgte tid til å fokusere på den svært viktige oppgaven med å styre byen, vil jeg i dag sende inn søknad om fritak fra vervet som ordfører.

Det var onsdag forrige uke det ble kjent at hun ville trekke seg som ordfører i Stavanger, grunnet misbruk av partimidler.

– Beslutningen jeg tok onsdag 4. september om å trekke meg som ordfører var for å unngå at en intern konflikt i Høyre skulle påvirke den viktige jobben til beste for innbyggerne.

Men først i dag har hun sendt inn en formell søknad om fritak fra ordførervervet.

– Jeg er svært lei meg for at jeg nå skuffer de som har heiet på meg og alle de som jeg har samarbeidet nært med.

Hun skriver videre at hun kommer til å savne de gode møtene med byens innbyggere, samarbeidet med ordførerne i regionen, og det daglige virket på rådhuset.

– Det er ikke med lett hjerte jeg søker fritak fra den mest meningsfylte jobben jeg har hatt i hele mitt liv.

Trakk seg fra partiet

Under krisemøtet i går, bestemte en enstemmig bystyregruppe at de ikke ønsker Knutsen Hegdal som ordfører.

I tillegg skal hun ha gått hardt ut mot Høyres hovedorganisasjon.

Hun skal ha påstått at Høyres hovedorganisasjon har truet henne, og beskyldt henne for å lyve. Hun mener også at de skal ha hevda at det hadde kommet et varsel mot henne.

Like etter kom det frem at hun trakk seg fra partiet.

Det var i et intervju med Stavanger Aftenblad i forrige uke at Stavanger-ordføreren slapp bomben om at hun trakk seg.

Mener hun ble presset ut

Kommunikasjonsrådgiver for Knutsen Hegdal, Trond Birkedal, sier at det har skjedd mye siden hun varslet sin avgang for ni dager siden.

– Når Sissel gikk ut og sa at hun skulle trekke seg, så var det for å bidra til ro i partiet og i byen. Det stikk motsatte skjedde, sier Birkedal.

Han forklarer at hun hadde en forståelse med Høyres hovedorganisasjon, om at så lenge hun trakk seg og gikk ut med alle opplysningene, så var saken ferdig.

– Men samme dag som hun går ut og varsler dette, så sender Høyres hovedorganisasjon ut to pressemeldinger som er ganske krasse, og som ikke bidrar til å ta ned konfliktnivået, mener Birkedal.

Han forklarer at Knutsen Hegdal da mente at det var en forutsetning som lå til grunn som ble brutt.

– Og da hadde hun det ikke travelt med å få levert inn den søknaden. Da kunne hun ta noen dager å tenke på, sier han.

– Opplever hun at hun har blitt presset til det av Høyre sentralt?

– Ja.

– På hvilken måte?

– Det har vært en prosess i forkant som har vært ganske utmattende, og som har pågått siden juni. Stavanger Høyre og Høyre sentralt har hatt forskjellig oppfatning av både alvorlighetsgrad og om hvordan de skal håndtere det. Og til slutt mente hun at presset ble såpass stort at det var vanskelig å stå i.

Generalsekretær i Høyre, Tom Erlend Skaug, sier til NRK at det var hennes egen avgjørelse å gå av som ordfører i Stavanger.

– Det er åpenbart for alle at vi har vært uenige med Sissel Knutsen Hegdal om alvoret i saken, men avgjørelsen om å gå av er hennes egen, sier han.

Han påpeker at de rådet bystyregruppen i Stavanger så sent som søndag 1. september om å oversende saken til politiet og at ordføreren kunne ta permisjon mens de vurderte saken.

– To dager senere varslet hun selv bystyregruppen om at hun ville gå av, sier Skaug.

Solberg: – Alltid krevende

Høyres leder Erna Solberg sier at hun ikke var kjent med at Knutsen først meldte at hun skulle gå av, før hun uttalte dette til Stavanger Aftenblad.

På spørsmål om hva hun synes om prosessen, svarer Høyre-lederen:

– Det er alltid krevende i sånne situasjoner, det er mye som skjer. Det er sikkert læringspunkter i alle prosesser, men nå skal vi se fremover.

Solberg sier hun har vært orientert om situasjonen i Stavanger, men at hun ikke har deltatt direkte i vurderingene.

– Høyres Hovedorganisasjon har rådgitt Stavanger. Det er den rollen man har når det er utfordringer lokalt.

På spørsmålet om det vil fortsette å være en Høyre-ordfører i Stavanger, svarer hun at det er opp til Stavanger:

– Vi mener det er rettmessig som det største partiet i den borgerlige koalisjonen.

Ny ordfører i oktober

– Nå har vi fått en avklaring. Da håper vi at vi kan velge ny ordfører i bystyret den 14. oktober, sier fungerende gruppeleder i Stavanger Høyre, Hilde Karlsen til NRK.

Hun innrømmer at det var en lettende beskjed.

– Det var en litt uavklart situasjon, så det er klart at det er veldig godt å få vite en fredag at vi får fritakssøknaden. Da kan vi begynne å tenke fremover.

Hun sier at det viktigste nå fremover blir å diskutere politikk.

– Er det på plass en ny ordfører den 14. oktober?

– Det regner vi med, ja.

Etter det NRK kjenner til peker stadig flere i Stavanger Høyre nå på gruppeleder Tormod Losnedal som ny ordførerkandidat for partiet. Losnedal er for tiden i pappapermisjon.

– En spinnvill periode

– Det er bra for å skape noe mindre usikkerhet, og sette punktum for den noe utrolige spekulasjonen fra flere partier i dagens koalisjon om å fortsatt støtte henne som uavhengig ordfører, skriver gruppeleder i Stavanger Arbeiderparti, Dag Mossige til NRK.