I juni fikk kong Harald besøk fra Vietnam, til høsten kommer det besøk fra Irland. Under statsbesøk blir det pyntet for 300.000 kroner.
Paven har vært på besøk. Det samme har representanter fra Jordan, Estland, Iran, Tunisia, Zambia og Luxembourg. Når utenlandske statsoverhoder avlegger kongen visitt, prydes hele hovedstaden med flagg fra de fjerne nasjonene.
I juni vaiet det røde vietnamesiske flagget med den gule stjerna ver hele Oslo. Statsbesøket varte i to dager, så ble flaggene orte.
Hvor kommer flaggene fra, og hvor havner de når gjestene drar jem?
Flagglageret
Rådhusforvalter i Oslo, Bjørn Risvik, viser fram en godt bevart emmelighet. Et mørkt rom dypt inne i fjellet, flagglageret i slo.
Risvik åpner jerndøren. På alle kanter ligger flaggstenger, laggesker, flaggsnorer og til og med en flaggbil.
- Jordan, Vietnam, Vatikanet, Tanzania, Japan, her har vi flagg fra over 30 nasjoner. Til sammen 2.500 flagg, sier Risvik.
(Teksten fortsetter under bildet.)
Statsbesøk
I juni i år kom den vietnamesiske presidenten Nguyen Minh Triet og hans frue til Norge. De var invitert av kong Harald etter en tur han hadde til Vietnam i fjor.
En slik invitasjon setter et stort apparat i sving.
Statsbesøk skiller seg fra andre offisielle besøk ved at de inneholder en del faste seremonielle programelementer som blant annet omfatter ankomst- og avreiseseremoni, kransenedleggelse, offisielle måltider og møter mellom statsoverhoder og delegasjoner, kan vi lese på Slottets hjemmeside.
Når kongen får besøk skal det pyntes, og ikke minst flagges.
Deler regningen
- Ved statsbesøk kjøper vi inn 90 flagg og 50 bannere. Bestillingen legges ut på anbud, sier rådhusforvalteren.
Flaggene legges på lageret inntil besøket kommer. Da lastes flagg og flaggstenger bakpå flaggbilen, før de kjøres ut av fjellet og ut i Oslo.
Tidlig på morgenen heises flaggene langs hele Karl Johan, på Slottsplassen, ved rådhuset og ved festningen.
Ifølge Risvik koster et 4,5 meter bredt flagg mellom 4-600 kroner.
- Vi bruker ca. 300.000 kroner på hvert statsbesøk. Pengene går til flagg, bannere, blomsterpynt og rigging av flaggstenger og heising av flagg. Regningen deles 40/60 prosent mellom Oslo kommune og Utenriksdepartementet, sier han.
Slipper sjelden ut
I disse dager er forberedelsene til neste statsbesøk allerede i gang. Besøk fra Irland er ventet i oktober.
De irske flaggene i grønt, hvitt og rødt skal få smake den norske lufta i noen dager. Så ender også disse på flagglageret.
De blir stablet i esker og plassert i hyller, så blir lyset slått av og døren låst.
Men heldigvis er det er ikke bare under statsbesøk at flaggene får se dagens lys. På 1. og 17. mai kommer selvfølgelig de norske flaggene ut i friluft, men også de utenlandske flaggene blir brukt ved enkelte anledninger.
- Under sykkel-VM i Oslo klarte vi å stille med flagg fra alle deltakerlandene, det samme gjaldt Melodi Grand Prix. Neste gang blir vel under EM på ski i 2011, sier Risvik.