Det ryker langsomt av kaffekoppen. Bakken ligger fire meter nedenfor terrassen der jeg sitter, gresset er halvlangt etter sløve sommerdager der gressklipperen kom temmelig langt ned på lista. Jeg hever blikket og ser utover. Et tidlig fly lager hvite striper på den ennå halvmørke, blå himmelen, det har retning mot Moss lufthavn Rygge, sannsynlig fylt av brunsvidde kropper med bikiniskille og hyggelige sydlandske opplevelser.
Horisonten i øst er dyp rød, det er ikke mange minutter til solen kommer og hilser på. Snart skal jeg gå et par hundre meter ned til den hvite og røde ferga som skal ta meg over Glomma til gamlebyen i Fredrikstad, der jobben venter.
Flyet forsvinner akkurat i det dagens første solstråler treffer meg i ansiktet. Jeg kommer på en ferie jeg var på for mange år siden, en organisert rundreise i Egypt. Vi var femti personer som reiste fra ende til annen i Nilens land og så på templer og pyramider.
Vi hadde på forhånd betalt for og ordnet det slik at vi fikk komme inn i templene utenfor åpningstidene, det vil si helt fritt for andre turister, det ga en fantastisk følelse av eksklusivitet. Alt var sørget for, vi bodde på femstjerners hoteller og fikk det beste av mat og drikke. Egypterne vi møtte var vennlige og forekommende. Hele turen endte på et tredagers Nilcruise med en båt som var bygget som en tro kopi av en engelsk hjuldamper.
Noen år senere dro jeg med familien på en billig badeferie i Egypt. Det var en impulshandling, men de gode minnene fra den forrige Egypt-turen satt i kroppen. Nå ble vi møtt av en helt annen virkelighet.
Dette var etter opptøyene på Tahirplassen og turistnæringen i Egypt var begynt å bli desperat. Vi havnet på et hotell der alle de andre gjestene var russere og de hadde i fullt monn med seg sin egen kultur, det gikk i vodka fra morgen til kveld og toalettene så ut deretter.
De hadde med seg et eget balalaikaorkester som synes det var ekstra moro å spille ved bassengkanten hele natten. Strendene og gatene var fylt med egyptere som solgte alt – absolutt hele tiden. Det var nesten så jeg fikk lyst til å sette opp et skilt der det sto at jeg ikke var i humør for kamelridning akkurat nå. Kontrastene til den forrige turen var stor, det var nesten som å ha vært i to forskjellige land.
Rundturen forrige gang var dyr, men da fikk jeg også alt det jeg hadde ønsket meg av kulturelle opplevelser og beskyttelse mot innpåslitne selgere. Det var helt motsatt på badeferien. Men man blir jo kreativ av å være omringet av fulle russere og selger-gnell. Hotellet hadde et lite skilt i resepsjonen der de tilbød bussutflukter og det reddet mange av dagene.
Vi dro til Luxor og Kairo og fikk vist barna både pyramider og storbyliv. En av turene gikk ut i ørkenen på natten i en buss som antagelig var fra før krigen, det humpet så mye at et par av buss-setene løsnet. Utflukten endte i en beduinleir midt på natten, der det var dans og underholdning
Etter en stund slo beduinene av alt lys og en fantastisk stjernehimmel åpenbarte seg, helt fri for lysforurensing. Jeg har aldri i mitt liv trodd at det fantes så mange og klare stjerner med Melkeveien som et kraftig lysbånd over himmelen. Det går an å få fine opplevelser på en billig ferie også, det gjelder bare å områ seg litt. Dessuten hadde barna akkurat den fine ferien de hadde sett for seg, med klart vann og deilig badetemperatur.
Men det gjelder også å ha øyne og sanser åpne for den lille ferien som er der hver dag, på en eller annen måte. Min daglige ferietur er med byferga i Fredrikstad. Fra det øyeblikket jeg går om bord, lemmen går opp og båten glir av gårde over vannflaten er det som å komme inn i en annen verden.
Folk sitter eller står, mange av dem ser drømmende utover landskapet på hver side. Og fergene har antagelig verdens hyggeligste skippere som smiler og nikker til de reisende mens de trygt loser dem over til den andre siden. Det er nesten som jeg forventer at de bryter ut i sang, at de stemmer i O, sole mio, for Fredrikstad er antagelig det nærmeste vi kommer Venezia i Norge.
Jeg føler meg oppløftet hver gang jeg setter beina ned på brolegningen i gamlebyen og går mot jobben. Jeg tror ikke det bare er de store feriereisene som betyr alt, det gjelder å ta vare på og se skjønnheten i den lille feriereisen vi tar hver dag.