- Jeg har bare en ting å si, og det er at jeg er lei meg, sier visepolitimester i Østfold, Ottar Lien.
Refses av dommere
Politiet i Østfold får flengende kritikk fra dommere for sen saksbehandling av straffesaker. Tiltalte har fått straffelette og sluppet fengsel på grunn av at det i visse tilfeller har tatt årevis før sakene deres har kommet for retten.
Visepolitimester i Østfold, Ottar Lien (Foto: Knut Falch,SCANPIX )
Se også: Politiet refses for somling og dårlig etterforskning
De fleste av sakene er fra Halden tingrett. Visepolitimesteren forklarer at det her har vært en spesiell arbeidssituasjon som er årsak til problemet.
- Antallet store tunge narkotikasaker fra svenskegrensa økte veldig i 2003, med en topp i 2004. Vi hadde opp mot 60 personer i varetekt til en hver tid. Det førte til et veldig arbeidspress overfor de fem juristene som ikke gjorde stort annet enn å gå i retten til fengslingsmøter, sier Lien.
- Folk stresset seg syke
Det store arbeidspresset førte igjen til at to av juristene ble sykemeldt. Det lyktes ikke å få nok vikarer for dem.
- Det gikk så hardt for seg at folk ble syke, og til slutt ble saker liggende.
Politiet forsøkte å prioritere saker hvor folk satt i varetekt, for å unngå lange fengslinger for tiltalte.
Saker der tiltalte var fri, ble liggende, noen av dem i flere år. Det er først nå, etter at politiet har satt inn ekstra ressurser for å ta unna etterslepet, at disse sakene blir tydelige i rettsapparatet.
- Det er veldig trist at det ble sånn. Det eneste vi kan si er at vi retter det opp nå. Vi har en ekstra jurist som jobber for å få tatt unna disse sakene, sier Lien.
Han forteller at det i begynnelsen av 2005 ble satt i gang et prosjekt for å få ryddet opp i problemet.
- Vi har fortsatt stor pågang på grensa, og vi har vel over 40 pesoner i varetekt til en hver tid nå også, men det som er positivt er at vi har gjort noe med det. Vi håper at vi aldri kommer i en sånn situasjon igjen. sier Lien.