I bakkant av sakene om de to Arbeiderpartipolitikerne Jenny Hovland Johanson og John Østensvigs søknader om fritak fra politikken, mener jusprofessor Jan Fridthjof Bernt at velgerne i Halden kan være ført bak lyset med mange slike fritak.
- Alle som har søkt fritak fra politiske verv i Halden, har fått ja.
Fylkesmannen opphevet nylig ett av dem. Flere andre skulle heller ikke fått fritak, sier Bernt til Kommunal Rapport torsdag 31. januar 2013.
Les også:
- Må ikke bli fiktive valg
Jenny Hovland Johansson var 18 år gammel, da hun takket ja til å stå på Halden Arbeiderpartis liste på 45. plass ved kommunevalget i 2011.
Hun ble valgt inn som varamann i Halden kommunestyre og utpekt av opposisjonen (Ap, SV, PP og Frp) til to tekniske utvalg i kommunen.
På dette tidspunktet hadde hun allerede reist til Afrika, og hun dukket senere aldri opp i møtene i 2011 og 2012, der hun ble erstattet av to av Aps mannlige partiveteraner.
I august etterlyste NRK.no fraværsstatistikker for politikere i Halden, og først i bakkant av NRKs henvendelser søkte Hovland Johansson fritak, og fikk det innvilget fram til januar i år.
Vel tilbake i Norge har hun søkt nytt fritak, og denne gang ut valgperioden fram til 2015.
Jan Frithjof Bernt mener det er dypt problematisk at personer stiller til valg selv om de vet de ikke vil kunne skjøtte vervet.
- Partiene har et tungt ansvar for ikke å medvirke til at det blir et fiktivt valg ved at man velger folk som åpenbart ikke kan fungere i vervet, sier han til Kommunal Rapport.
Les også:
Mange feil
Halden kommune gjorde et ulovlig valg, da Arbeiderpartiets John Østensvig av et enstemmig kommunestyre ble innvilget fritak fra formannskapet og innvalgt til ny kontrollutvalgsleder.
Fylkesmannen i Østfold slo i et brev til Halden kommune tidligere i januar i år fast, at formannskapsmedlemmer ikke er valgbare til kontrollutvalget, og kommunen må gjennomføre valget på nytt.
Kommunal Rapport skriver at redaksjonen er kjent med sju søknader om fritak fra politikere i Halden kommune i inneværende valgperiode.
Tre er gitt av helsemessige årsaker, ett på grunn av utenlandsopphold og fire ut fra arbeidsforhold.
Jan Fridthjof Bernt mener flere andre skulle heller ikke fått fritak, i tillegg til Østensvig-saken, der Fylkesmannen i Østfold nylig grep inn.
- Man kan ikke holde velgerne for narr.
Det er det man gjør hvis man først lar seg velge og så selv setter seg i en situasjon der man ikke kan utøve vervet. En selvpåført umulighet er ikke gyldig fritaksgrunn, sier Bernt til Kommunal Rapport.
