Dødelig flåttvirus invaderer Sverige

Det dødelige flått-viruset TBE sprer seg eksplosivt over hele Sverige.

Statistikk fra Smittskyddsinstitutet (SMI) viser at 284 personer ble sjuke av flåttoverført hjernebetennelse (TBE) i 2011.

Det er en økning på 63 procent, sammenlignet med 2010 (174).

TBE-viruset har de siste årene også fått fotfeste i Finland.

Antallet i Finland har de siste årene eksplodert fra en håndfull TBE-tilfeller til 61 registrerte tilfeller i 2011.

Les også:

• Farlig flått funnet i Østfold

Tørst på menneskeblod

Det er i skjærgården og langs den svenske østkysten at TBE-viruset hyppigst har slått til, og i områder ved sjøen Mälaren.

Men nå er også TBE-smitte registrert lenger sør ved Østersjøkysten i Kalmar, Blekinge og Österlen, samt på kysten av Bohuslän nord mot Strømstad, skriver svenske medier.

Også i Skaraborg, og særlig i områdene nær sjøene Vättern og Vänern, og flere andre steder er TBE-smitte varslet.

Forskere mener at årsaken til de raskt økende TBE-tilfellene av smitte på mennesker, er at det under 2010 og 2011 var en kraftig nedgang i antallet rådyr i Sverige.

Under begge disse årene var flåtten på jakt etter "vertskap", og i mangel på rådyr gikk den løs på mennesker og smågnagere.

Alvorlig sykdom

Flåttoverført hjernebetennelse (også kalt skogflåttencefalitt) er en potensielt dødelig sykdom som kan gi alvorlige kroniske skader.

Pasienter med flåttoverført hjernebetennelse trenger sykehusbehandling. Det finnes ingen effektiv behandling av sykdommen og det kan ta lang tid å bli helt frisk.

To tredjedeler av pasientene blir helt friske over tid, mens en tredjedel får kroniske skader.

Det er viktig å skille mellom TBE-viruset og den mer kjente bakterien borreliose som også spres av flått.

Borreliose-bakterien er kjent for å kunne gi en rød ring rundt bittstedet og kan behandles effektivt med antibiotika hvis man starter tidsnok, det er ikke mulig med TBE-viruset.

- Må vaksineres nå for å få sommereffekt

Risikoen for å få livet forandret er stor, for de som rammes av TBE-viruset.

Det finnes i dag ikke medisiner, som kurerer sykdom fra TBE, men det finnes vaksiner, som beskytter.

- Behovet for vaksine styres hvor du bor og hva du gjør. Bor du i risikoområdene, og er mye ute i skog og mark, synes jeg du skal ta vaksine, sier Peter Nolskog, som er smittskyddslege på Skaraborgs sykehus til avisen Skaraborgsbygden.

Han tror sikkert mange vil vaksinere seg for sikkerhets skyld, og at hele familier vil komme til å vaksinere seg.

Flåtten var aktiv tidlig i år på grunn av høy vårtemperatur mange steder i Sverige og Norge.

- Det er på høy tid å vaksinere seg, dersom man ønsker beskyttelse mot TBE, sier Peter Nolskog.

Vaksinen bør tas i tre doser med noen måneder mellom for å få full effekt.

I Norge kan flått-vaksinen tas på et vanlig legekontor hos fastlegen, og vaksine finnes i en egne utgaver for barn under 16 år.

- Første gang kreves det to vaksinasjoner med en måneds mellomrom, for å få fullgod beskyttelse. Deretter rekker det med en vaksinasjon per år, sier Nolskog.

Stadig flere blir syke

Antallet smittede personer i Norge varierer, i 2011 er det det hittil høyeste antallet med 14 pasienter.

Flått som bærer viruset TBE er registrert langs kysten fra Flekkefjord i vest og opp til Sandefjord. De siste årene har det smittefarlige området beveget seg stadig lenger nordover i Vestfold.

I 2011 ble også en ung jente smittet og alvorlig syk i Østfold.

Det norske Folkehelse¬instituttet følger situasjonen i Østfold nøye, skriver instituttet i sine oppdaterte anbefalinger.