Chilenske gruvearbeidere i storstreik

Om lag 35.000 arbeidere i gruveselskapet Codelco i Chile har gått til streik i protest mot stengingen av et smelteverk.

Det statseide selskapet er verdens største produsent av kobber. Chile står for om lag en firedel av verdens kobberproduksjon.

Streiken startet onsdag, og det er ikke klart hvor lenge den vil vare. Ifølge politiet er 18 personer pågrepet i forbindelse med at streikende arbeidere har blokkert inngangene til seks gruveanlegg rundt omkring i landet, blant annet ved hjelp av brennende bildekk.

Smelteverket som konflikten dreier seg om, ligger cirka 14 mil vest for hovedstaden Santiago. Greenpeace har kalt området for «Chiles Tsjernobyl» på grunn av den høye luftforurensingen.

For et par uker siden ble 115 mennesker, de fleste av dem barn, rammet av svoveldioksidforgiftning, og flere skoler måtte stenge. Det var etter dette at regjeringen besluttet å stenge smelteverket.

(NTB)