Gravenettverk: Spionsiktet mann er offiser i russisk etterretning

Politiets sikkerhetstjeneste (PST) mener José Assis Giammaria egentlig er russiske Mikhail Valerjevitsj Mikusjin (44).

Giammaria var gjesteforsker på Universitetet i Tromsø med brasiliansk pass, men ble pågrepet av politiet på mandag.

Fredag ble mannen varetektsfengslet i fire uker. Han har samtykket til varetektsfengsling, men nekter straffskyld.

Fredag ettermiddag kommer researcher Christo Grozev i gravenettverket Bellingcat med nye opplysninger om mannen.

– Vi mener vi har solide bevis for at han er en GRU-offiser som reiser rundt i verden med brasiliansk identitet, sier Grozev til NRK.

(Les mer om bevisene lenger ned i saken)

Den siktedes mannens forsvarer Marijana Lozic ønsker ikke å kommentere opplysningene fra Bellingcat. Hun sa tidligere fredag at mannen ikke erkjenner straffskyld.

– Godt jobbet, Norge

Grozev sier historien har likheter med andre spioner de mener å ha avslørt. Researcheren publiserte selv opplysningene på Twitter fredag ettermiddag.

– Godt jobbet, Norge – dere har tatt en offiser fra GRU, skrev han på Twitter.

VG har et samarbeid med Bellingcat, og var først ute med disse opplysningene.

Brasiliansk identitet

Gravenettverket Bellingcat er kjent for sin etterforskning av hendelser i Øst-Europa. Grozev er hovedresearcher i saker om Russland. Han har tidligere vært med på å identifisere russiske agenter som var med på angrepet på Sergej Skripal.

Mannen som fredag ble varetektsfengslet i fire uker har vært i Norge med det PST mener er falsk identitet.

PST mener mannen er en såkalt «illegalist». Det vil si en person som har bygd seg opp en identitet som vanlig borger, mens han i det stille jobber for utenlandsk etterretning.

– Vi mener det er sannsynlig at han ikke er den han utgir seg for med det brasilianske passet, sier politiadvokat Thomas Blom i PST.

PST mener mannen jobber for en av de russiske etterretningstjenestene.

Slik fant de ham

Bellingcat-researcher Grozev sier de har kontakt med personer som har tilgang til førerkortregisteret.

Der fant de et førerkort som de mener stemmer overens med den siktede mannen.

– Microsoft Azure (og våre øyne) bekrefter at det er samme person, skrev Grozev da han la ut bildene på Twitter.

Etter at researcherne mente de hadde fått bekreftet mannens identitet, sjekket de denne opp mot et historisk adresseregister.

– Bingo! Han var registrert på adressen til hybelhuset til GRU-akademiet. Det betyr at han minst er oberst! skriver Grozev på Twitter.

I intervjuet med NRK sier Grozev at alle som går ut fra dette akademiet minst har denne graden.

Skal ha reist til Russland flere ganger

Det Grozev sier de ikke fant, var mannens pass.

– Vi fikk beskjed fra våre kontakter om at passfilen var borte. De eneste som kan få fjernet passbilder er sikkerhetstjenesten.

Den nå siktede mannen skal ha dratt fra Russland i 2006. Bellingcat-researcheren mener de har funnet spor fra minst to besøk mannen skal ha hatt i Russland etter det.

– Sommeren 2016 var han i Russland da han fikk førerkort, og i 2020 da vi sporet hans netthandlet til en adresse i Moskva, sier Grozev til NRK.

– Vanskeligere å være spion

Forsker Anders Romarheim ved Institutt for forsvarsstudier mener det på mange områder er blitt vanskeligere å være spion.

– Det er blitt vanskeligere å drive under falskt dekke. Du legger etter deg digitale spor over alt. Hvis ikke historien din henger sammen, får du et problem. Og hvis det ikke er digitale spor etter deg, er det enda mer oppsiktsvekkende, mener Romarheim.

Tom Røseth på Forsvarshøgskolen mener Russland tar større sjanser i etterretningen nå.

Han viser til to andre saker der falsk identitet er blitt avslørt, en i Italia og en i Nederland.

– Dette er tegn på stor risikovillighet, mener han.

Russlands ambassade avviste kjennskap

Mannen som kom til Norge med brasiliansk identitet, har vært gjesteforsker ved Universitetet i Tromsø hvor han er del av forskningsgruppen «The Grey Zone».

Gruppen tar for seg temaer som samfunnssikkerhet, beredskap og hybride trusler.

Den russiske ambassaden har tidligere avvist all kjennskap til denne mannen.

– Generelt sett, i det siste har spionmani vært aktivt fremmet i Norge. Det nevnes i denne sammenheng russiske fiskefartøy, russiske forskningsskip, droneflyvning, fotografering og lignende, skrev ambassaden til NRK tidligere i uken.

Ambassaden skriver videre at offentlige etater, private selskaper og enkeltpersoner alle nå mistenkes for spionasje i Norge.