Tirsdag morgen meldte brannvesenet i Santa Barbara at fem personer ble funnet omkommet under jordmasser skylt ned fra en åsside.
Raset feide med seg flere bolighus i Montecito nordvest for Los Angeles. Utover tirsdagen er ytterligere åtte personer bekreftet omkommet, minst tre av dem i Montecito.
Jordmassene har feid med seg biler, og flere bolighus er fullstendig ødelagt. En 14 år gammel jente ble reddet ut i live etter å ha ligget under ruinene av et sammenrast hus i flere timer.
Første regnet på lenge
Montecito er kjent som et velstående område med rundt 9.000 innbyggere.
Kjendiser som Oprah Winfrey, Rob Lowe og Ellen DeGeneres har alle hus her, ifølge talsmann David Villalobos i de lokale myndighetene.
Det er første gang på ti måneder at California opplever kraftig regnvær.
Det siste året har delstaten vært rammet av flere kraftige skogbranner. Det har gjort grunnen utsatt for slike jordskred, ettersom utbrent jord ikke absorberer vann særlig bra.