Eks-rusmisbrukere bygde 60 meter lang bro: – Det handler om å ha noe betydningsfullt å gjøre

– Vi sto der borte begge to med tårer i øya. Jeg så ikke for meg at det skulle bli så fint. At vi klarte å få det til var en stor bragd for oss alle, sier Jarle Olsen.

Olsen har bakgrunn i tung narkotikabruk og kriminalitet. Rus-karrieren startet allerede da han var 12 år gammel. I desember blir han 52.

Fortiden stoppet ham ikke fra å være med å bygge ei 60 meter lang bro i samarbeid med eventyrer Randi Skaug.

Det er 5 år siden han ble «nykter» som han selv sier. De siste årene har han vært hekta på noe nytt; å være ute i naturen, å gi noe tilbake til samfunnet.

Gutta på brua

– Dette brygger bro mellom mennesker også. Det med kroner og øre er ikke så viktig. Det handler om det å ha noe betydningsfullt å gjøre,

Seks menn med lignende historier har brukt store deler av sommeren til å pendle fra østlandet og opp til Steigen.

Fellesnevneren foruten rusen og kriminaliteten er foreningen Medvandrerne.

– Jeg er ufattelig stolt av gutta og takknemlig over den rausheten som Randi viser. Men jeg er overhodet ikke overrasket over hva som bor i guttene, sier Are Lerstein, som står bak stiftelsen Medvandrerne.

Lerstein mener bragder som dette viser at man må slutte å stakkarsliggjøre og sykeliggjøre tidligere rusmisbrukere:

– Vi burde snu det på hodet og bruke disse ressursene på en konstruktiv måte. Å bo på gata er ikke for hvem som helst. Heldigvis har vi mange mennesker i samfunnet som ser ressursene som bor i «gamle røvere», sier Lerstein.

Her har de inngått et samarbeid med eventyrer Randi Skaug om å restaurere brua som forbinder Grøtøya og Naustholmen.

– Vi sitter med stor stolthet og masse lærdom. Det er godt å kjenne på at vi har greid å gjennomføre broprosjektet. Du får bare lyst til å fortsette med dette her. Det er en fantastisk mulighet vi har fått her oppe sammen med Randi.

– Større enn Mount Everest

Randi Skaug driver med turisme på øya Naustholmen i Steigen. For de aller fleste er hun imidlertid kjent som eventyrer.

I 2004 var hun den første norske kvinnen som stod på toppen av verdens høyeste fjell, Mount Everest.

Hun slår fast at følelsen av å se de tidligere rusmiddelbrukere fullføre brua utklasset følelsen av å stå på toppen av Everest.

– Den opplevelsen i dag var bedre. Her var det mye mer varme. Det å gi noen en sjanse griper en så til de grader, sier hun.

Som driver av turistdestinasjon hadde hun også interesse av å restaurere brua. Det ønsket hun å kombinere med å la de som har stått litt utenfor få en sjanse.

– Dette er ikke noe de tjener penger på, men det er noe mye dypere. Det å få lov til å være med å bidra. Mange av dem ønsker å kunne være med på å gi noe tilbake til samfunnet. Bare å vise at de kan er betaling god nok, sier Skaug.

Å se det ferdige produktet – og de stolte gutta på brua gjorde inntrykk.

– En av dem sa her at han stod med klump i halsen. «Jeg blir helt rørt jeg Randi».

Ordfører: – Hadde ikke blitt realisert uten dem

Både den gamle og nye brua måler omtrent 60 meter. Historien skriver seg tilbake til 1800-tallet, da det var handelssted på Grøtøya. I nyere tid har eierskapet vært litt uklart, men kommunen sa ja til å gå inn med penger for å støtte restaureringen.

– Dette er en viktig bro i et område med stor kysthistorie i Norge med det gamle handelsstedet på Grøtøya. Brua som er bygget nå er viktig for å binde to øyer sammen som satser stort på reiseliv, sier ordfører Aase Refsnes (SV) i Steigen kommune.

Kommunen er tidligere kjent for å være hjemkommunen for dem som vil bekjempe utenforskap.

– I Steigen sier vi ofte at vi er gode nok. Alle er gode nok. Derfor er det virkelig stas å være vertskap å ta imot folk utenfra og håpe at det smitter over på dem.

– Brubygging og å bygge bro. Er det ikke en klisjé?

– Det er kanskje en klisjé, men da jeg møtte gutta på brua i dag var det virkelig livsmestring og stolthet av å gjøre noe sammen og bygge bru.