Kirsten åpnet isgalleri i Karibia

Ute er det tropevarme, men inne holder temperaturen konstant fem minusgrader.

– Is og kulde er ikke hverdagskost i Karibia, og mange har vanskelig for å tro det de ser og kulden de føler når de kommer inn her. De er kjempefascinerte, og kommer de igjen og igjen, sier Kirsten Holmen i Magic Ice til NRK.no.

Og hun har sørget for at verken lokalbefolkninga eller cruisepassasjerene som besøker galleriet ikke skal fryse.

– Vi har fått laget skikkelig varme jakker, hansker og ullbukser slik at de holder seg varme, sier hun.

Verdens eneste

Holmen har akkurat åpnet verdens eneste permanente isgalleri på øya St. Thomas i det Karibiske hav. Hit kommer det to millioner cruisepassasjerer hvert år, og det er en viktig årsak til at isgalleriet ble lagt akkurat på denne øya.

– Da vi la fram ideen vår for cruiseindustrien ble de henrykt. Det finnes ikke noe isgalleri i denne delen av verden, og de skjønte raskt dette ville bli en unik attraksjon hvor mange aldri har sett snø eller is, sier Kirsten Holmen. som opprinnelig kommer fra Svolvær i Lofoten.

Tilhørte Danmark

Men det var en annen grunn også. Og vikinger er ikke så fremmedartet på den karibiske øya, som man kanskje kunne tro.

– St. Thomas og Norge lå begge under Danmark og hadde samme konge Kong Kristian og Dronning Charlotte Amalie så vi har felles historie. Dette gjør at vi kunne utvikle konseptet til også å inkludere vår norske historie, forteller Kirsten Holmen.

Alle gatenavn på St. Thomas er danske.

– Isgalleriet ligger i Dronningensgade. Morsomt for oss i Magic North som også har kontor i Dronningensgate i Bodø, smiler Kirsten Holmen.

Har utviklet egne ismaskiner

Å lage is i 30 graders varme er ikke noe problem. Kirsten og crewet i Magic Ice har utviklet sine egne ismaskiner og en gigantisk snøkanon.

– Disse skal byttes ut flere ganger i året, sier hun.

Fikk ideen på Finnmarksvidda

Ideen om et isgalleri kom i 2002, turistselskapet Magic North arrangerte testkjøring for en bilprodusent på ishotellet i Alta i Finnmark.

– Det kom 700 journalister fra hele verden, og da jeg så hvor fascinert alle journalistene ble av snø og is fikk jeg ideen om å fortelle en historie som gjennom krystall klar is og som er permanent.

Kirsten og partnerne Hans Petter Solvei og Albert Holmen har finansiert isgalleriet gjennom egenkapital og lån.

– I tillegg har Innovasjon Norland vært viktig for oss i forbindelse med utvikling av ismaskinene og snøkanonen.

Åpnet hele året

Planen er at det 700 kvadratmeter store isgalleriet skal være åpnet hele året.

– Med Svolvær som utviklings base og springbrett ut i verden har vi den del planer for framtiden og vil forhåpentligvis alltid holde på med dette, sier Holmen.