Dypt inne i de nederlandske skoger skjulte en norsk kulturskatt seg

– Legg en halvmeter bom og hold høyden!

Med millimeterpresisjon heises den på plass. I det som skal bli det nye Hurtigrutemuseet i Stokmarknes i Nordland. En stor, hvit boks.

Fredag 24. januar ble en milepæl i en etter hvert 22 år lang historie nådd.

Men først:

Året er 1998.

En hurtigrutenpassasjer snubler over det som skulle vise seg å være norsk hurtigrutenhistorie. Dypt inne i en grønnkledd skog i Beekbergen i Nederland.

Hva som gjemmer seg der? En seksjon av det over 100 år gamle dampskipet Finmarken.

– Der hadde den stått 42 år. Det er rart å tenke på at den sto der inne, sier Sten Magne Engen, daglig leder i Stiftelsen Norsk Hurtigrutemuseum.

– Helt fantastisk

Engen fikk umiddelbart brev om funnet. Men det skulle ta fem år å få den ut av skogen og til Norge. Hjem til i Vesterålen. Over 100 år etter at den først ble levert Vesteraalens Dampskibselskab i Stokmarknes i 1912.

I 50 år var den i drift som en del av hurtigruten, før den ble solgt i deler. Tilfeldig havnet denne seksjonen hos et ridesenter i Nederland.

At denne seksjonen skulle være i så god stand etter 42 år i den nederlandske skogen, var ikke gitt.

– Det har vært tre eiere, men det er ikke en ripe. Ingenting av det som er originalt, er ødelagt. Det er helt fantastisk bare det, sier Engen, som er ildsjelen bak prosjektet.

• Se da Norge Rundt besøkte ridesenteret og båtseksjonen i år 2000:

Kostet 20 mill.

Og seksjonen – den har hatt celebert besøk i sine tidlige dager.

Kong Haakon var en av dem. I overetasjen av seksjonen overnattet kongen da han skulle åpne Risøyrenna i 1922.

– Seksjonen består av to salonger, en dame- og musikksalong og en røkesalong. Så er det et lite trapperom og ei trapp opp til ti lugarer, sier Engen.

I tillegg er det installert spyttebakker rundt om i seksjonen.

– Spyttebakke er noe de brukte i gamle dager når de tygde skråtobakk. Det er laget akkurat sånn som det var i 1912, sier Engen.

I 17 år har seksjonen stått på ulike steder i Stokmarknes. Hele veien er den blitt jobbet på og restaurert.

– Det har vært mange ting som måtte på plass. Med frakten, innredning og huset den skal stå i, er det snakk om 20 millioner kroner, sier Engen.

Enorm investering

I sommer åpner det nye Hurtigrutemuseet på Stokmarknes. Det har hatt en investering på 200 millioner kroner.

– Dette er en enorm investering for nytt museum i Nord-Norge, og noe stiftelsen Norsk Hurtigrutemuseum har jobbet med i mange år, sier Lina Vibe, enhetsleder i Hurtigrutemuseet.

• Les også: I 2017 hang Hurtigrutemuseet i en tynn tråd

Endelig dato for når museet åpner, er ikke satt.

Men da seksjonen endelig sto på plass forrige uke, kunne en lettet Engen slippe jubelen løs.

– Jeg tok en liten dans med jentene i museet, ler Engen.

– Da fikk vi endelig utslipp for mange års venting og indre spenning, sier han.