Har brukt over 100 millioner på å utrede kommunesammenslåing

– Det er svimlende summer. Dette er veldig mye penger som kunne gått til andre gode formål, sier ordfører Ronny Grindstein i Gratangen i Troms.

En oversikt NRK har hentet inn fra fylkesmenn og kommunal- og moderniseringsdepartementet viser at kommunene har blitt tildelt 104 millioner kroner til å utrede kommunesammenslåinger.

– Vi har fått en god lokal diskusjon om hvilke tilbud kommunene er i stand til å gi innbyggerne sine, hvordan de skal kunne gi et godt tilbud i framtida og hvordan lokalsamfunnene skal utvikle seg, sier statssekretær Jardar Jensen i kommunal- og moderniseringsdepartementet (H).

– Er det nødvendig å bruke et tresifret millionbeløp på å få en god lokal diskusjon?

– Når man skal gjennomføre en så stor reform som kommunereformen, er det viktig at den er godt lokalt forankret, da må diskusjonen også gå lokalt, sier Jensen.

Utreder sammenslåing de selv er imot

Totalt utredes det over 180 ulike kommunesammenslåinger på kryss og tvers av kommune- og fylkesgrenser. Bare i Nordland er det 44 kommunene med i 19 utredninger. Mange av kommunene er med i flere utredninger.

Gratangen i Troms utreder tre muligheter, blant annet en storkommune sammen med Narvik, selv om ordføreren synes det er svært urealistisk.

– Vi gjøre det bare fordi vi opplever at det er ei forventning og et press fra ledelsen i kommunaldepartementet, uten at vi ser hensikten med det. Det blir en meningsløs ressursbruk, sier Grindstein i Gratangen.

Ap: – Har startet i feil ende

Departementet avviser at kommunene er blitt presset til å utrede.

– Kommunene står fritt til å utrede. Om noen kommuner da føler at de utreder bare for å utrede må stå for deres regning, sier Jensen.

Stortingsrepresentant Åsmund Aukrust fra Arbeiderpartiet forstår at utredningsarbeidet koster penger, men mener regjeringen har startet i feil ende.

– Det er ikke bestemt hvilke oppgaver kommunene skal ha, og om sammenslåingene skal være frivillig. Hvis man presser kommunene til å slå seg sammen, blir det i hvert fall dyrt med en administrasjon og lokalpolitikere som må bli med på dette mot sin vilje, sier Aukrust.