Sykefraværet blant kommuneansatte øker, og noe av årsaken er at mellomlederne har for stort arbeidspress, sier Cathrine Stavnes ved Trygdeetatens arbeidslivssenter i Nordland.
- Det er lett å forstå at det blir svært krevende for en mellomleder å ha kontakt med alle når han har ansvar for kanskje 80-90 ansatte, sier hun.
Ikke fornøyd
Cathrine Stavnes er slett ikke fornøyd med tingenes tilstand. Tilbakemeldinger hun får fra mellomledere i helse-og sosialsektoren tyder på at de ikke har tid til den viktige samtalen med dem som er syke.
- Det dreier seg om tilrettelegging - å finne alternative arbeidsoppgaver, for eksempel, sier hun.
Fra 2002 til 2003 gikk sykefraværet opp i tre av fem kommuner i Nordland. Det viser beregninger Statistisk sentralbyrå har gjort for ukeavisen Kommunal Rapport.
Høyt sykefravær
En av de verste kommunene er Tjeldsund, hvor sykefrværet økte til 18 prosent. Ordfører Bjørnar Pettersen tror ikke tallene er riktig så høye, men han innrømmer at sykefraværet er for høyt.
- Det er nok å ta tak i for å få redusert fraværet. Men det er jo slik i små kommuner at en enkelt langtidssykemelding kan gi store prosentvise utslag, sier Pettersen.
Tjeldsund er sammen med de fleste andre kommuner i fylket med på inkluderende arbeidsliv, som har som mål å få ned sykefraværet. Men for å lykkes kreves det hardt arbeid, sier Cathrine Stavnes.
- Det er ikke nok å undertegne en samarbeidsavtale. Dette må følges opp, og jeg ser ikke bort fra at dette er en vanskelig oppgave for spesielt små kommuner, sier hun.