Ny kartlegging viser at Hedmark er bjørnenes foretrukne fylke. Til sammen 59 bjørner oppholdt seg i deler av Sør-Norge i 2007, og de fleste av dem er registrert i Hedmark (55). Det er DNA-analyse av bjørneekskrementer og hår som gjør det mulig å skille individene fra hverandre.
Forgubbing
Men tross et respektabelt antall bjørner i Hedmark, Nord-Trøndelag, Troms og Finnmark til sammen, kommer ikke målet om 15 årlige bjørneynglinger til å bli nådd med det første.
Det skyldes særlig «forgubbingen» av bjørnebestanden i Sør-Norge. Av 59 bjørner i sør er minst 53 hannbjørner. Bare fire hunner er med sikkerhet registrert.
– Det blir ikke mye yngling av slikt, sier seniorforsker Hans Geir Eiken ved Bioforsk Svanhovd til NTB.
Bedre i nord
Kjønnsfordelingen er bedre i bjørnestammen jo lenger nord man kommer. I Troms og Finnmark er den nærmere 50-50, og i Pasvik er målet om to årlige ynglinger nådd.
– Vi vet ikke nøyaktig hvor mange ynglinger det er i Norge, men vi kommer til å vite mer når arbeidet med DNA-analyser fortsetter i årene som kommer, sier Hans Geir Eiken.
Han sier DNA-undersøkelsene fra 2006 og 2007 har gitt mye verdifull kunnskap.
– Kjønnsfordelingen, som jo er uhyre viktig, er kunnskap vi ikke hadde for to år siden, sier han.
– Trenger mer bjørn
I Norges Naturvernforbund er man fornøyd med at det er mer bjørn i Norge enn man antok før DNA-undersøkelsene, men de mener det trengs atskillig flere individer for å nå ynglemålet.
– Vi spretter ikke champagnen fordi 126 bjørn har «vært innom» Norge, sier fagleder på naturmangfold i forbundet Arnodd Håpnes.
Han sier Naturvernforbundet lenge har vært kritisk til forvaltningen av bjørn, fordi det etter deres mening ikke gjøres noe aktivt for å nå målet om 15 årlige ynglinger. Dette målet ble nedfelt i det såkalte rovviltforliket på Stortinget i 2004.
– Forvaltningsmyndighetene er ekstremt passive i forhold til at vi har et truet rovdyr på rødlista. Vi trenger flere bjørner i Norge med bedre kjønnssammensetning, og da må bjørnen få bre seg over større områder enn de små flekkene den får lov å leve på i dag, sier Håpnes.