- Dette er våre beste folk. De er godt skodd til å delta på et slikt oppdrag, sa statsminister Kjell Magne Bondevik da han sendte de norske flygerne ut i krigen.
Risikofylt
For første gang siden andre verdenskrig skal norske jagerfly delta i skarpe aksjoner. Fra basen sin i Kirgisistan skal norske jagerfly fly over Afghanistan. De har ett mål: Å knuse Al-Qaidas terrornettverk.
Det skal de gjøre sammen med blant annet amerikanske, nederlandske og danske piloter.
I dag dro halvparten av de norske jagerflygerne fra Bodø Hovedflystasjon.
- Det kan være et risikofylt oppdrag, og derfor er det viktig at de norske styrkene vet at de har politisk ryggdekning. Derfor er jeg her i dag, sa Bondevik.
Formidabel innsats
Bodø Hovedflystasjon står for 80 prosent av det norske bidraget i krigen mot terror.
Norge skal sammen med Danmark og Nederland erstatte den franske tilstedeværelsen ved basen i Kirgisistan.
Lørdag var forsvarsminister Kristin Krohn Devold i Bodø for å ta farvel med hovedstyrken av det norske bidraget. I dag var statsministeren i Bodø for å vinke jagerflyene farvel.
Forberedt på tap
Bondevik er forberedt på at Norge kan lide tap når vi nå sender flygere til krigen.
- Det må man selvsagt være forberedt på når vi deltar i en slik operasjon. Vi har ingen garanti for at vi ikke lider tap, men håper selvsagt at det kan unngås, sa Bondevik.
Tre fly i dag
Tre av de de i alt seks norske flyene som skal delta i krigen mot terror, dro fra Bodø Hovedflystasjon i dag. De tre flyene ble eksortert av et fjerde jagerfly, som skal følge dem et stykke på veien ned i Europa.
I neste uke drar de siste tre flyene, og Luftforsvaret styrke - som har base i Kirgisistan - er komplett. Styrken teller rundt 130 soldater.
110 nordmenn blir direkte tilknyttet F16-flyene, mens 20 andre nordmenn skal jobbe i en nasjonal kontingentstab og blant annet ta seg av kontakten med Norge.
Tekst: Rune Lind (rune.lind@nrk.no)
Foto: Lars-Bjørn Martinsen